終於明白她的用意在於逃避眼前的生活，他並不感到奇怪。他太天真無邪了。他問：“逃避？逃避什麼？”
“這個地方！”她說。他才第一次看清她那張真實的面孔，一副罩著慾望和憎恨的面具，面目都扭曲了，完全盲目地受著情慾的支配。那神情不是愚蠢，而是盲目，不顧一切，孤注一擲。“這兒的一切！一切！一切！”
他毫不感到奇怪。他立即相信她是正確的，而在這之前他還不夠了解她。他立即認為自己對神學院抱的信念從一開始就錯了。不是嚴重的錯誤，只是沒認識清楚，看法不正確。也許他早已開始懷疑自己，直到這時才恍然明白。也許正是由於這個緣故，他迄今還沒有把自己必須去傑弗生鎮的想法告訴他們。一年之前，他對她講了他想去那兒。必須去那兒，而且他還打算把理由告訴他們，可是她以那種他不曾見過的目光注視著他。“你認為，”他說，“他們不會派我去？不會安排我去？我說的理由還不夠充分？”
“當然不，”她說。
“可為什麼呢？那是真話。也許很蠢，可一點兒不假。教會是幹什麼的，如果不幫助那些魯鈍而又渴求真理的人？他們為什麼不讓我去？”
“為什麼？以你告訴我的那理由，我要是他們，也不會讓你去。”
“哦，”他說，“我明白了。”可是他並不真正明白，儘管他相信自己也許錯了而她說得對。因此一年之後，她以同樣的話語突然對他談起結婚和逃避，他不感到驚奇，也沒覺得受了傷害。他只是靜靜地想：“原來這就是愛情。我明白了。我以前對愛情的想法也是錯的。”他想了又想，像每個人都曾想過的那樣，終於明白那博大精深的經典一旦運用於生活現實竟會變得如此虛假。
他完全改變了。他們計劃結婚。現在他才明白他一直瞧見的她那眼裡的孤注一擲的打算。“也許人們把愛情放進書本是明智的，”他靜靜地想，“看來愛情別無居留的地方。”那孤注一擲的神情仍然閃現在她眼裡，可是現在變成了具體的計劃，一個確定的日期，主要在進行盤算，安靜得多了。現在他們談論他任聖職的事，如何爭取去傑弗生鎮任職。“咱們應當馬上做工作，”她說。他告訴她，他從四歲起就一直在為這工作了；也許他這樣說是故作風趣，奇思怪想。她對此置之不理，熱情而又一本正經地幾乎是出神地自言自語，像是在告訴自己需要去找的那些人，他們的姓名，該去拜訪遊說，卑躬屈膝地哀求或者威脅恫嚇；她向他羅列了一系列求情說項的活動和計謀。他聽著，臉上流露出隱約的微笑，古怪疑惑的神情以及無可奈何的意味。他一邊聽她講述一邊答應著：“是的，是的。我明白。我懂。”彷彿他在說是的。我明白。我現在明白了。人們就是這樣鑽營獲利的。這就是處世之道。我現在明白了。
最初，他們在教會上層人士中間到處遊說，卑躬求情，假假真真，引起了一些反響；最後以請求和建議的形式道出威脅，他終於得到了傑弗生鎮的聖職，可他忘記了當時究竟是如何成功的。這一切重新浮現在他心裡得等他在傑弗生鎮安頓下來之後，當然不是在旅程的最後一段他乘坐的列車上，更不是當列車朝著他一生追求的頂點駛去，窗邊掠過一片類似他出生地的田野的時刻。可是那地方看起來有些異樣，雖然他知道這差異不在車窗外的景色而在車廂內的人物：他幾乎像個孩子似的把臉緊緊地貼在車窗上，他妻子坐在身邊，現在臉上也帶著某種急迫渴求的神情，除了顯得飢餓和絕望之外。那時他們結婚還不到半年。他一畢業他倆就立即完婚的。自那之後，他再也沒有看見她臉上公開露出絕望的神情，同樣也見不到情慾的影子了。他靜靜地思索，既不感到特別吃驚也不覺得受了傷害：我明白了。結婚就是這麼回事。是的。我現在明白了。
列車賓士向前。他倚著車窗，看著一