這裡也有證人，可以證明斷魂花是太子帶回宮。”
智海雙手合十，低垂著頭說道：“貧僧向佛祖起誓，十日之前貧僧親手贈給太子殿下一盆斷魂花和幾株絳紫草。”
太后皺眉望向李榮海，問道：“你的同鄉是在法華寺何處偷得斷魂花？”
李榮海想了一會兒，答道：“奴才聽他說是在方丈的院子裡偷到的。奴才想起來了，他還說過整個法華寺只有方丈的院子裡才有斷魂花。”
“哦？”太后唇角抿出一絲饒有興味的微笑，問道，“此話當真？”
“千真萬確。他的確這般告訴奴才。”李榮海補充道，“太后若不信，不如派人到法華寺看個究竟。”
太后冷冷地望向智海，寒聲問道：“大師，你是要哀家派人去一趟法華寺還是你老老實實招認，是不是隻有方丈的院子才有斷魂花？”
智海額上沁出一層薄薄的冷汗，支支吾吾地說道：“這。。。。。。這。。。。。。”一連說了十數個“這”仍沒有下文。
太后怒喝道：“是還是不是？”
“不是。貧。。。。。。貧僧曾偷偷從方丈院子裡移植了幾株斷魂花種在後山。”智海滿頭大汗地說道，“昨兒汪公公帶人到法華寺查案，貧僧才知道斷魂花惹出了禍事，便將它全都給毀了。”
太后皺眉道：“你這個和尚回話時眼神躲躲閃閃，說話吞吞吐吐，必定是在撒謊。看來不用大刑伺候你是不會招供的。”
智海大驚，惶恐地道：“貧僧向佛祖發誓，所言句句屬實，絕無半句虛假。”
萬貴妃鳳眸微眯，慢條斯理地說道：“太后為了替太子脫罪，是想讓智海大師屈打成招麼？”
皇帝忽咳了一下，說道：“貞兒，朕也覺得這個智海有問題，神色慌慌張張，多半是在撒謊。”
萬貴妃震驚地望著他，眼圈慢慢紅了，淚水似雨點般滑落，哭泣道：“皇上，您答應過臣妾，一定會替臣妾抓到真正的幕後指使之人。”
皇帝又是心疼又是愧疚，輕拍著她的後背柔聲哄道：“李榮威不是已經招認了麼？此事是他懷恨在心，夥同胡老三謀害你。”
“皇上，可。。。。。。”萬貴妃淚水漣漣，委屈地說道，“可臣妾覺得李榮威的話還有很多疑點。”
皇帝壓低聲音，帶著幾分乞求哄道：“貞兒，此事就到此為止。你受的委屈，朕會好好補償你。”
萬貴妃不依不饒地抽泣道：“皇上口口聲聲說愛臣妾，原來都是假的。有人想要謀害臣妾，您居然聽一個奴才的片面之詞草率結案，您。。。。。。。”她以袖掩面哭個不停，哽咽道，“您根本就不在乎臣妾的死活。”
“朕把你看得比自己的性命還重要，怎會不在乎你的生死。”皇帝又低聲下氣地哄了她半天，直到她破涕為笑，方放下心來。
太后見皇帝當著她的面對萬貴妃賠盡小心，低聲下氣地哄勸，直氣得七竅生煙，重重地哼了一聲。
皇帝咳了幾下，揚聲道：“來人，將李榮威這個狗奴才拖出去五馬分屍！”
李榮威聞言癱軟在地上，叫道：“皇上饒命！皇上饒命！”
太后眼中流出幾分不忍，嘴唇略動了動，最後側過臉，默不作聲。
幾名太監上前將癱軟得似一灘爛泥的李榮威拖了出去。
皇帝看向智海，沉聲道：“李榮威已經招認是他命人從法華寺偷出斷魂花。你若不想皮肉受苦，就給朕如實招認十日之前到底有沒有送過斷魂花給太子？”
智海臉色發白，“撲通”跪在地上，顫聲說道：“皇上恕罪。貧僧沒。。。。。沒有贈給太子斷魂花。”
太后立即問道：“那是誰指使你汙衊太子？”
智海猶豫了一下，答道：