議重建官營郵政系統，使這位陳大人又立了一功，才給予當初提議者的一點回報。
張保自認為對得起這一嘉獎，便大大方方地接受下來。陳良本也沒有因為婉寧的事而對伯爵府上下產生什麼心結，去年還曾寫信給張保，當中問及他提議官營郵政的緣故。張保大大方方地回信說，是小女兒與兄長相隔千里，抱怨說通訊不便，他才想起史書上記載的廂軍郵政來。之後他與陳良本也偶爾有信件來往，京城伯爵府察覺到後，發覺這個三兒子不再是以往可以忽略的物件了。
佟氏坐在上房的榻上，看著京裡來的信。皺著眉在沉思。淑寧從外頭進來給母親行過禮，便問道：“額娘因何事煩惱？”她瞄了一眼母親手中地信，“可是前日京裡來的信？有什麼不妥麼？”
佟氏笑著把信壓到手邊的書本底下。道：“哪有什麼不妥？額娘只不過是在想半年後咱們家要回京地事罷了。”她看看女兒身上穿的水紅絲緞長袍和丁香色繡花馬甲，微微笑道：“我家閨女如今長高了許多。瞧著倒比額娘肩膀還高了。這馬甲上地繡活是你自己做的吧？看來鍾師傅教得你很好。”
淑寧笑道：“鍾師傅教得是好，只是太嚴些，不但針針都要勻稱，連背面的線頭都不許亂呢。那繡圖上的水路若是歪了一毫釐，她都要說我一通。”佟氏點了點她的腦門：“若不是師傅嚴厲。你如今哪能做得這麼好？合該感謝她才是。”
淑寧有點不好意思地笑了：“女兒也知道，因此一向聽從師傅地教導。如今在繡那幅春暖花開圖，滿滿當當三尺見方呢，繡了我三個月了，我也沒埋怨一句。”
佟氏便問：“繡完了麼？”淑寧搖搖頭：“還有幾個花骨朵。”佟氏便笑著說：“等你繡完了，我叫人把它鑲起來，做成個繡屏，天天擺在家裡看，可好？”
淑寧擺擺手：“罷了。我只是試繡而已，要讓行家看見了，會笑掉大牙的。等日後我真繡出大作再說。何況再有半年就走人，何必弄什麼笨重的屏風。”
佟氏點點頭。又道：“我瞧著你如今繡活做得不錯了。也不用鍾師傅天天教你，她昨兒個跟我說。剛剛懷了孕，想辭了回家養胎，我已經許了，你以後就要自己用功了。”
淑寧早就聽說了，便應說知道了。母女二人又說了些閒話，淑寧才回房去。
女兒一走，佟氏再拿出那封信，嘆了口氣，繼續煩惱著。
這是京裡來的信，是老太太寫的，不過不是寫給她，而是寫給張保的。張保愛妻，便把信拿給她瞧。
信裡主要是寫兩件事。一件是張保連續兩年的吏部績考都得了優異，半年後任滿，必定會高升，老太太要兒子把貴重的財物留著送禮用，不必年年送回家去。她說年底送回去的禮，琺琅和牙雕都很貴重，但比不上真金白銀實惠，而那三千兩地銀票也不是小數目。府裡雖然有些困難，但張保更需要這些去謀前程，讓他不必再送回去。
佟氏每次看到這裡，都忍不住撇撇嘴，都快要走人了，自然不會再送什麼年禮，她說這些話做什麼？伯爵府何曾有過什麼困難？晉保容保都高升了，二房的生意重新興隆起來，府裡日進斗金，倒比從前還要興旺些，老太太打量著他們在廣州就不知道這些麼？怕是暗示三兒子得了好處也別忘了家裡吧？
而信裡說的另一件事就是佟氏眼下煩惱所在。老太太暗示說，張保都快四十歲了，馬上就要升四品，身邊除了正室就沒個侍候地人，實在不象話，他媳婦年紀也不小了，好歹要找個人幫她分擔一下家務才好。他姐姐福麗的夫家，有一位養女今年剛滿十八歲，雖然出身低些，卻也當作是千金小姐一樣養大地，不但長得秀麗端莊，而且知書達禮。老太太有心要把這位姑娘說給張保做二房，問他有什麼想法。
張保本身沒什麼想法，這位姑娘他是見過