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“雖然梅姨沒有說過，但是我感覺她只是揚州城的負責人之一。”肖正山想了想，向譚縱解釋，“鹽商私下販糧，如果沒有鹽稅司衙門配合的話，根本就無法成行，至少我們在鹽稅司裡還有人，不過不歸梅姨負責。”
“你是什麼時侯加入這個組織的？”譚縱點了點頭，沉聲問道。
“大約是十八年前，我當時欠了賭場的賭債，眼見就要被債主逼得走投無路時，一個陌生人幫我償還了賭債。”肖正山抬頭看著譚縱，說道，“我就這麼上了這條船，認識了宋老闆、邱老闆和梅姨，他們那個時侯也是剛被那個陌生人拉攏的。”
“你不覺得，那個傢伙出現得也太巧了吧，難道就沒有懷疑過你的賭債是中了別人的局嗎？”譚縱看了肖正山一眼，問道。
“開始沒有意識到，後來逐漸感覺有些不對勁。”肖正山苦笑一聲，“除了幫我還了那些賭債外，他還給了我二十兩銀子，二十兩銀子呀，我從來沒有見過那麼多的錢。”
“我給你一個機會，你願意不願意將功折罪？”譚縱來回踱了幾圈步子，冷冰冰地看向了肖正山。
“願意，願意。”肖正山連連點著頭，一臉的懊惱，“我真的不知道那批糧食是送給倭匪的，早知道的話，無論如何也不會幹這種傷天害理的事情。”
“哼！”譚縱一聲冷笑，“既然知道傷天害理，那麼一開始還死扛！”
“大爺，我怎麼知道你是不是他們派來試探我的。”肖正山訕笑著搖了搖頭，“其實，那個陌生人當時一共找了九個人，現在就剩下我和宋老闆、邱老闆、梅姨，其餘的五個人在我們眼前被活生生地處死了，家人隨後也莫名其妙地消失了，我爛命一條無所謂，但要為家人考慮呀。”
“你說說，他們會試探你們？”譚縱聽明白了過來，有些驚訝地問。
“不瞞大爺，加上這次，我一共被綁了三次，前面兩次他們冒充監察院的人，讓我招出自己知道的東西，受盡了酷刑，差點就沒了小命。”肖正山點了點頭，顯得心有餘悸，“如果不是我硬生生挺下來的話，恐怕早就死了。”
譚縱的眉頭微微皺了起來，怪不得肖正山表現得如此強硬，在對方這種嚴密的控制下，只要是經過了他們設下的考驗，那麼透過的人無疑就成為了悍不畏死的死士，或者說為了家人不得不去死。
“大爺，他們的力量實在是太大了，前些日子，監察院江南六品遊擊譚縱譚大人不是揪出了蘇州府的趙元長，結果不久後譚大人就被除去了。”肖正山長嘆了一聲，“連譚大人都不是他們的對手，我們一個小小的平頭老百姓，怎麼跟他們鬥呀。”
“聽著，你明天照常送你女兒去蜀川成親，一切照舊，如果敢將今天晚上的事情洩露出去，我敢保證你和你的家人會死的很慘。”譚縱聞言冷哼了一聲，沉聲說道。
“大爺放心，小人知道該怎麼做。”肖正山點了點頭，遲疑了一下，小心翼翼地問道，“請問，大爺是不是監察院的人？”
“你問這個做什麼？”譚縱雙目一瞪，看向了肖正山。
“小人想提醒大爺，監察院裡肯定有他們的人，大爺要小心。”肖正山連忙訕笑著說道，臉上露出了一絲討好的神色，能對倭匪的事情如此上心的人而又有著如此雄厚實力的人，除了監察院外還有誰？
“這個不勞你操心。”譚縱揮了揮手，起身走了，“記住，不要讓任何人看出你的破綻。”
譚縱上了一輛停在一旁的馬車走了，望了一眼身旁的肖山和肖海後，肖正山這才發現，自己的後背的衣衫竟然已經被汗水打溼了，他真的很想知道，眼前這個給予自己如此大威壓的男人究竟是監察院裡的什麼人。
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