的路上，譚縱摘下了面罩，坐在車廂裡陷入了沉思，這件事情越查下去讓他感到越心驚，從蘇州府和揚州城的事情來看，對手不僅有著嚴密的組織結構，而且擁有著強大的實力。
迄今為止，他都不知道自己面對的敵人究竟是誰，而能有如此實力的人，想必是在北方吧。
想著想著，譚縱掀開窗簾往京城的方向望去，漆黑的夜幕下，他彷彿看見了一個周身籠罩著迷霧的人影出現在夜空中，他只有撥開那團迷霧，才能找出隱身在裡面的人。
宋家酒館、雲來客棧、飄香院，這三個地方看來要派人暗中進行監視了，尤其是飄香院的梅姨，她知道的事情應該更多。
譚縱暗暗拿定了主意，接下來就要從梅姨這裡下手了。
兩天後的晚上，飄香院。
飄香院是揚州城裡一家有名的妓院，雖然比不上倚紅樓，但在揚州城眾多的妓院裡，怎麼得也排名三甲。
二樓的一個雅間內，譚縱和王胖子等人喝著酒，談笑風生。
酒桌邊圍坐的都是糧商商會的商人，譚縱今天做東，讓王胖子將他們約出來聯絡感情，再怎麼說他也是會首的候選人之一，與大家打好關係非常重要。
為了吸引客人，飄香院裡每三個月舉行一次“出閣大會”，推出幾名未經人事的雛兒給客人們“開*苞”，而今天正是飄香院“出閣大會”的日子。
譚縱一給王胖子說要請那些糧商，王胖子立馬就想到了飄香院，於是極力推薦譚縱去飄香院，這正中譚縱的下懷，於是順水推舟來了這裡。
眾人正喝著酒時，一名侍女推門走了進來，“各位爺，出閣大會就要開始了，請各位爺移步觀看。”
“黃老弟，走，看看熱鬧去吧。”王胖子聞言，笑著起身，衝著譚縱說道。
譚縱笑了笑，和王胖子並排走出了房間，站在走廊上的欄杆前向下望去，只見一樓大廳正對門的一個臺子上張燈結綵，在大廳裡喝酒的客人們紛紛轉向了臺子，摟著懷裡的侍女，相互間交頭接耳，竊竊私語，顯得十分熱鬧。
二樓房間的房門相繼開啟，一些衣著光鮮的客人相繼走出來，站在欄杆前往下張望著，王胖子好像與不少人認識，笑著衝他們點頭打著招呼。
飄香院的出閣大會，最吸引人並不是幾名完璧之身的姑娘，而是等下的競價，有能力參與競價的人幾乎都在二樓的雅間，因此等一下的對決其實就是二樓雅間客人的對決，大廳裡的那些人只不過圖個熱鬧而已。
巧合的是，譚縱等人對面的房間內竟然是一群鹽商，鹽商們簇擁著一名公子哥，站在欄杆前談笑風生。
“看，那幫鹽販子也來了。”王胖子瞅了對面一眼，笑著向譚縱說道，“黃老弟，等下可要拔得頭籌，掃掃那幫鹽販子的面子。”
王胖子的話音剛落，周圍的糧商們便紛紛符合，糧商和鹽商之間的較量無處不在，這飄香院每三個月一次的“出閣大會”就是雙方較量的一個舞臺。
“那位公子是誰？”譚縱望了一眼被鹽商們眾星捧月圍著的公子哥，問向了王胖子。
“揚州鹽稅司畢大人的長子畢東城。”王胖子笑著說道，“那幫鹽販子對畢大公子比對他們的親爹還要好。”
“原來是畢公子。”譚縱笑著點了點頭，目光隨後落在了大廳裡，一名莫約三十多歲的藍裙女子笑盈盈地走了進來，三名穿著喜服、頭上蓋著紅蓋頭的女子被侍女們扶著，跟在了她的身後。
“她就是梅姨。”王胖子見狀，笑著向譚縱介紹，隨後湊到他的耳旁曖昧地低聲說了一句，“據傳她是畢大人的姘頭，畢二公子畢西就是她生的。”
“噢？”譚縱聞言，有些驚訝地看著王胖子，“不會吧？”
“有什麼不會的畢大