是自己表妹呢？雖然刁蠻，也不失聰慧可愛。
“你總要這樣與我說話嗎？你我母族同出宇文氏，怎麼也算個遠房表親吧？你就這樣的態度對待表兄？”
“表兄？別瞎攀親戚。”秋姜瞪他，“我和你沒半毛錢關係。”
“真是無情無禮。”
“隨你怎麼說。”秋姜道。
元曄原本氣惱的神情漸漸收了，黑暗裡安安靜靜地望著她，不覺輕輕笑起來。秋姜被他這麼無聲無息地望著，心裡有些打鼓，側了側臉，道：“幹嘛？”
“謝三娘，沒人說過你很有趣嗎？”
他的笑聲有些調侃，有些低沉，這樣的夜晚，聽來分外清晰，秋姜不知不覺紅了臉，不明白他什麼意思。但是想到他總是喜歡逗她，恐怕這次也是不懷好意，忙收了神色，道：“沒有。”
元曄將她的表情收入眼中，失笑點頭：“那真是可惜。”
秋姜沉默下來。月明星稀，窗外只有徐徐微風，流水潺湲，曠野間一片寂靜。她拄著頭坐了會兒，竟無一點睏意。
元曄道：“你與你的家人不大和睦嗎？”
秋姜驀然一怔，回頭望向他。元曄道：“我沒有探聽你私事的意思，不過，我總覺得……”
“覺得什麼？”她沒有給他繼續說下去的機會，冷冷地瞥向他，面色不善，多少有些尖刻。元曄沒有繼續說下去，反而笑了笑，轉回去道：“我與我的家人相處極為融洽。”
秋姜道：“那是你。你有個處處為難你的繼母和幾個處處與你作對的嫡姊嫡妹庶妹嗎？”
元曄道：“那便是了。”
“是什麼？”
“若非如此，你怎麼像刺蝟一樣呢？”他側目笑望她，眼底的笑意是善意的。
“……”
“如果你願意敞開心扉，並不是每個人都想加害你。三娘，曄只想與你做個知心朋友。”
“……”
這一刻，她是真的不知道該不該相信他，以至於翌日早晨起來，眼圈還是紅紅的，睡不著的緣故。元曄倒是睡得極好，神清氣爽的模樣，秋姜見了，心裡又有不滿，不免對他的說辭又多了幾分猜忌。但是，經過這次和上次泛湖，她到底對他頗有改觀。
告別了村落的村民，臨走前，包括本村乃至外村的少女婦女都爭相來送，將自己縫製的香囊和親手摘下的瓜果贈與他們。秋姜和元曄一連聲道謝，直到手裡捧得捧不下了，她們才放過他們。
離開村落時，身後相送的隊伍有幾里之遠。
秋姜沒認真學習，回去後的琴藝考試自然還是不及格。王恭卻沒有怪她，反而責備了李元曄，他竟然也沒反駁，只是唯唯致歉，她心裡難得地有些愧疚。
“女郎何必總與李君侯爭鋒相對？他品貌如此出眾，殊不知是北地多少女郎婦人的夢中情郎呢。”孫桃在她耳邊嘀咕。
“也是你的夢中情郎？”秋姜瞟她一眼，“那我將你贈與他做妾得了。”
“我才不給人做妾！”孫桃幾乎跳起來。
秋姜倒是訝異：“你個小婢子，原來是想給人家做妻啊？志向不小。”
孫桃哼了聲：“我就是給人為奴為俾一輩子，也不給人做妾。”
秋姜心道一個小丫鬟心氣也如此之高，心裡有些嘆惋。
除了詢問何家兒郎、那位高門子弟在草堂內的境況，謝衍沒有多餘的一封書信給她。好在她也從未報以希望，心境平和，只是偶爾想來，心裡有些嘆息。
第一世雖然父母早亡，但有阿兄在側，對她處處關照愛護，讓她感受到親情的溫暖與可貴；第二世雖然出身富庶人家，父母對她也極為溺愛，半點委屈也不讓她受。如果不是她心理夠強大，足夠隨遇而安，這一世真是