……
“是道非常道，
在家已出家。
相將一片石，
飄渺白雲遐。”
張縉彥坐在書房裡，聽著外面的炮聲，眼中只看著這首五言絕句。這是他往年參佛所寫下的遁世詩，現在看看卻還不如當初金榜題名就掛冠而去，或是參佛或是入道，何必惹上這身齷齪。
“老爺！”家人衝了進來：“聽說陛下南幸。好多人家都走了！”
張縉彥緩緩閉上眼睛，道：“走？能走哪裡去？這天下轉眼就是大順的了。”
“那咱們怎麼辦啊？老爺！”家人手足無措。
張縉彥猛地心跳兩下，幾乎要衝出了胸膛。他猛然站起身，臉上浮出一絲猙獰：“既然你們要走，那我就送你們一程！來福，點齊家人，隨我走！”
“去哪？”
城門！
大明兵部尚書張縉彥，開門獻城。
北京城經歷了大半夜的炮戰。再次歸於和平。
北京城裡的百姓在帽子上貼了“順民”兩字，家門口排了香案。上書“大順永昌皇帝萬歲萬萬歲”，迎接李自成進京。
李自成身穿藍衣，頭戴氈笠，在一干文臣武將的擁簇之下騎著馬從德勝門入城。看著御道兩旁跪迎的百姓，李自成無比滿足。這個當年的驛站馬伕，終於騎著高頭大馬。仰視著承天門。他想起自己餵馬掃糞時的麻木，也想起了丟了驛站差事後的茫然，更想起了率兵橫行，最終被打進商洛深山的落魄……而如今，他意氣風發地站在這裡。他是這裡的主人。是這個天下的主宰。
忽然，李自成開弓引箭，勁簇直中承天門的門匾。他哈哈大笑，在御道上策馬賓士，直往禁中去了。
……
“老子暈得很！官兵什麼時候這麼有種了！”羅玉昆坐鎮軍中，一拍大腿，跳了起來。他剛得到軍報，山東總兵劉澤清率兵從臨清南下了。
臨清是運河商貿的樞紐之地，繁華不遜江南。雖然臨清幾經劫難，最近剛剛被滿洲人血洗劫掠，但因為它優越的地理位置，並沒有像其他州縣那樣變成死地，而是再次聚攏人煙，眼看著又恢復了起來。
當然，這與富家豪門流行紮寨自守也有關係。他們在山裡暗自建了土寨，招募鄉勇看守，賊來防賊，官來拒官，誰都不認。這便是“小亂住城，大亂住山”的道理。因為有這樣的傳統，所以即便臨清被人洗劫，大戶們也總能有口元氣恢復。甚至因為小商販們家破人亡，他們還可以多賺一筆。
而陽穀縣，就在臨清州正南一百五十里的地方。
羅玉昆受命去打兗州府，抄沒魯王的家產。現在才走到的東平州，劉澤清就抄了他的後路。這種顧頭不顧尾的行軍作戰方式倒的確符合闖營的一慣形象，但羅玉昆可做不到李闖那般的灑脫——老營被人端了就端了。
陽穀縣現在就是羅玉昆的老營。來投軍的流民，青壯者編入軍中，老弱婦孺都留在陽穀。若是陽穀圍，老營被破，本軍的軍心也就可知了。
羅玉昆抱怨道：“老子好好的官兵，讓徐惇那賊廝帶成了賊寇！格老子的，他拍著胸脯保證官兵不敢打我，結果呢！別個抄我後路去了！蟲子，你說現在咋子辦？”
蟲子的本姓陳名崇，也是內書房出身的文化宦官。他是東宮第一批訓導員，這回被派到到了川軍這邊擔任營訓導官。羅玉昆本以為這個“訓導官”是個監軍似的角色，開頭還好吃好喝供著，沒兩天便發現其實所謂訓導官就是個文書，根本不用給什麼好臉色。
因為陳崇膽子小，男人的那話又佝僂萎縮如同一條小蟲，還不小心被羅玉昆看見過一次！羅玉昆從此便以“蟲子”稱他。
陳崇卻知道訓導官名為官，實際上卻是要忍氣受辱的角色