到倫敦才幾天，他在倫敦日記中寫道：（光緒三年）六月二十九日，他翻閱舊時日記，看到，初七，陳筱航前輩為他起了一六壬課，佔出洋吉凶，卦上說：〃大凶。主同室操戈。日在昏晦中。勢且不能成行，即行亦徒受矇蔽欺凌。尤不利上書言事。伴侶僮僕，皆宜慎防。〃這讓他〃為之憮然，不能自已〃。②閱之浩嘆而已。他心知肚明，幾近〃同室操戈〃的讖語已經顯現，這使中國使團在倫敦的外交活動幾乎陷入困境，他面臨著與自己的副手劉錫鴻的傾軋。六月二十六日是劉的生日，使館本來要致酒慶賀，但劉錫鴻〃辭以七日茹素，閉門不出〃③。這一時期他與劉之間的關係已經相當緊張，矛盾隨時都有激發的可能。
六月初五（1877 年7 月15 日），劉錫鴻在確認自己被任命為駐德公使之後，就不再甘居他之下，事事要與他平起平坐。進而指責他〃得上海文報，私行開拆，並不一通知公同拆閱〃④。這時候的劉，正如郭嵩燾所說：〃得有使德之信，趾高氣揚……自開除副使銜，擅開關防，濫支經費，任性妄為，諸多違例。〃
這時，郭嵩燾在倫敦的種種〃罪狀〃已在京師吵得沸沸揚揚。他認定這是〃副使劉錫鴻、編修何金壽勾通構陷〃，然而這被當作……只是單方面的指責。《清德宗實錄》明確記有：〃（郭嵩燾）謂劉錫鴻與之（何金壽）勾通構陷，請將劉錫鴻、何金壽議處，亦屬私意猜疑，並無實據，所奏著毋庸議。〃這些事情讓他傷心不已，據郭嵩燾記：〃是夕亥初，月食既，晚睡不能閤眼，念及劉雲生始終相待情形，不能不心傷，無所相訴處也。〃 次夜〃因前夕失眠，睏倦不可名狀。夜歸與蓴齋談及雲生叛背之由……稍一動氣，又至競夕不能成寐〃①。造成兩夜不能成寐的原因，竟是七月初九與劉錫鴻遊英國喀墩炮臺時穿著洋衣，而害怕劉藉此參奏。
七月二十八日，劉錫鴻自愛爾蘭遊歷返回倫敦時，對郭嵩燾所寫謝恩折和諮文沒有列副使銜名以及領俸薪二事大為不滿，當面與他爭吵起來，至此兩人之間的矛盾完全公開，成為真正的冤家對頭。八月初六（9 月12 日），他發《懇請準一年期滿銷差回華》奏摺，從這份奏稿的內容上看，他下定決心銷差，這與其〃瀕行時自陳請以一年為期〃，早有不駐滿三年規定之期的打算是一致的。②在自請銷差的同時，他還發了《為特參出使德國之劉錫鴻任性妄為請撤回》奏摺，奏劾劉錫鴻。此文稱：〃劉錫鴻一意矜己自大，絕不念國家艱難籌畫之苦心，而據以為一身富貴功名之捷徑，其性情之暴戾、語言之陵蔑，但日聞其叫呶之聲，兇悖之狀即隨行僕從亦相率指為怪誕，及奉命改使德國，志得意滿，誇張日甚。應懇天恩撤回劉錫鴻，速揀一員接替，以冀保全國體，其於甄別人才，維持風化……〃③ 電子書 分享網站
同室操戈，兩敗俱傷（2）
記得他剛到倫敦頭一個星期，就注意到英國是兩黨執政，在議會內議員們〃互相攻擊取勝〃，〃英國大政一總之丞相畢根士非爾德，其權勢視漢之丞相，而上、下議政院亦微分黨相攻，居丞相之任曰特勒氵勺裡，必議政院附和者多，乃能安其位雲。〃在他看來英國議會分黨相爭，〃其負氣求勝，挈權比勢，殆視中國尤甚矣〃④。原來，〃西洋也有臭蟲〃……然而，不久透過觀察他就感到自己最初的看法不對了。英國人的辯論是在爭論事實的曲直，是*制度的體現，其結果是使用公權的人〃故無敢有恣意妄為者〃⑤；而中國人的官場爭鬥，是圍繞著權力所包含的利益，那才是真正的你死我活，因而，仗勢欺人而意氣相爭者當然不會少，狡詐陰損的官場爭鬥更是比比皆是。
雖說劉錫鴻恣意妄為是個人行為，但其實隱藏著當時當權派對他對外交往的阻力。由於劉錫鴻在朝廷有李鴻藻等人的支援，標榜所謂〃清流〃，暗中監視郭嵩燾的一