合在一塊兒，這新種棉往後若大量採收，全供你易家錦使用，我相信憑著你的好手藝，定能織出不同凡響的織錦。”
他又笑，溫煦神情毫不迫人，卻有著教人不得不信服的神氣。
“觀蓮姑娘，如能把華家新種棉交給你，由你來編緯織紋，我將會十二萬分期待啊！”
易觀蓮方寸一震，靈睫驀地揚起，手心的棉鈴兒差些掉落。她怔怔然地望著那張清俊好看的男性面龐，有什麼往她心窩裡鑽，還有些什麼直要從那深處往外流洩似的。這滋味她並不陌生，只是這次來得太快，她防不勝防，呼息不禁有些窘迫……
唉，姑娘怎麼又凝起臉蛋？
展煜抓人心思，還沒像今日這樣連吃敗仗，如何都找不到竅門。
遲遲等不到易觀蓮響應，他想，一時間要得到答案怕也不易……唔，也是啊，合作之事萬不能逼得過急，還得等人家有意願才行。
於是，他朝她溫溫又笑。
“觀蓮姑娘不必急，尚可慢慢考慮，展某將再擇期拜訪貴府，把兩家合作的想法正式同易家老爺和姑娘你詳細提出，要是有什麼不解之事，觀蓮姑娘也可趁這些時候想想，屆時再來相談。”略頓，他朗目瞧瞧她的手心，隨即回到她凝容上，笑未減。
“這朵棉鈴花還望觀蓮姑娘多珍惜。”然後，他足跟一蜇，轉身走開，經過伍嬤嬤和鴻叔面前時，也不忘禮數，微頷了頷首才離去。易觀蓮耳中亂鳴，該是心跳過促所引起。
好半晌，她什麼也聽不見，腦中徒留男人徐沈的嗓音。
暖意忽而籠罩她輕顫的身軀，她回神過來，臉蛋白裡透紅，一手輕握棉鈴花，另一手則拉攏伍嬤嬤此時為她覆上的披風。
老嬤嬤瞪了眼那男人離去的方向，嘴裡嘟嚎著，不外乎是罵人的話。
跟著，她忙幫自家小姐繫緊披風帶子，語氣變得既惱又憐，繼續嘟噥著。
“……你這性子啊，誰不好愛，偏就喜愛他一個？那根草早就有主子了，你也不是不知，還跟著湊哪門子熱鬧？華家好不容易才養出他這窪子肥水，他要不愛文靜的華家大小姐，也還有個脫兔似的二小姐可選，華家怎麼也得想辦法留住他，嫁女兒、留半子，肥水不落外人田，這樁買賣可真美！就你傻，眼巴巴看著、念著、懸在心尖兒上，都多少年頭了？咱可憐的小姐，算嬤嬤求你了，你也該醒醒呀……
易觀蓮的眼一瞬也不瞬，幽幽凝望他的白衫清影。
第二章 鈴雪，恩怨織就，肝腸無悔
首回見到傳聞中的華家煜少爺的那一年，易觀蓮年僅十四。那一日，孃親如以往那般在家中大堂教授織錦之技，堂內織機百來架，前來學習織藝的女人由老到少，滿滿佔據整個易家堂。
織機聲、軋棉聲、女人家的嬉笑輕語聲，還有孃親低柔、不厭其煩的傳授聲，交混出一個她相當熟悉的聲圍。
驀然間，整個大堂變得聲悄悄。
所有女人的眸光全接而連三地被拉到同一個點上頭，百來雙好奇的眼眸跟著那個點移動。那是一名身形修長、擁有極好相貌的男子，他濃眉長目，神態瀟灑，在眾女如狼似虎的注視下，俊面一直掛著徐笑，未顯露半點窘態。後來她才知，展煜這一年剛及弱冠，算來，他長她六歲。他很小的時候便被華家收作義子，一直跟在華老爺身旁做事，二十歲的他早熟悉華家棉業的一切。那一日，他持拜帖到訪易家，除代表華家送上春酒敦親饗鄰外，亦和易家老爺談了一整個下午的生意經。
她當時懵懵懂懂的，只覺堂上一向熟悉的氛圍有了變動，即便孃親仍繼續織錦教授，一些十七、八歲、待字閨中的姐姐們卻像是坐不住了，眸光直朝開敞的廳內瞟去，彼此又眉來眼去地偷偷笑著，讓她不自覺也跟著偷覦，看女兒家們的臉紅模