耗盡了約翰萊託在國稅局調查員生涯中積攢下的家底，這也直接導致這位主在恢復單身王老五的生涯後有點自暴自棄，比如說，作為國稅局的調查主任卻和被調查的納稅物件玩起了曖昧關係，而對方的老公居然是眾議院的一員，東窗事發之下憑藉國稅局的功勞苦勞託人走關係免除度牢獄之災掃地出門已經是最佳的選擇。
從年薪20萬美金的標準美國中產階級淪為三餐無繼到處投簡歷應聘卻碰壁的中年落魄大叔，說起來也不過是約翰萊託私家偵探社開業三個月來一直業務不振所造成的必然結果，所以說在美國這樣的自≡，ww√w。由世界千萬不要輕易搞什麼離婚大戰，家庭主婦帶著娃一定佔據上風，長島的住宅和家裡的存款幾乎都在離婚官司中被負心的人一卷而空，對出軌的男人來說，淨身出戶既是懲罰又是罪有因得的結果。
約翰萊託的一人私人偵探所雖然正兒八經的擁有紐約州頒發的偵探公司執照，但作為1000家紐約州偵探公司同行中的初來後到者，從國稅局的稅務調查專員變成人人喊打的私家落魄大叔偵探，這轉型並沒有意料之中的順利，三個月下來除了接了幾個尋貓找狗找遺失物品的小case之外，萊託偵探社差不多就到了連在小報上登廣告都付不起費用的窘迫地步。
約翰萊託當然住不起曼哈頓上東區的高階公寓，布魯克林區某幢不起眼的廉價公寓才是他和他的偵探社的安居之所，今天他勉力收拾了一番，穿上自己漿洗的最好的那套西裝，手裡提著一個半新不舊的公文箱，一手拿著的卻是一份《紐約時報》廣告版上不起眼的角落裡，一個壹萬美金重金聘請私家偵探的小廣告是他來到這裡的原因，當然，解開了廣告上看似簡單的字謎才使得他找到這裡。
公寓的看門人狐疑的打量著推門進來的約翰萊託，而後者顯然對公寓大廳內人山人海的景象猛吃了一驚，原本以為能猜出字謎而找到這裡的人是極少數，或許紐約時報的受眾太大的緣故，或許說這世界什麼時候都不缺聰明人，反正，原本應該空蕩蕩的公寓大廳裡至少有十幾個男男女女高矮胖瘦膚色各異，而且默不作聲的排著隊，一個面目陰沉的看門人模樣的傢伙，守在樓梯口，這是一棟5層樓的高階公寓，電梯就有三部，但此刻兩部電梯都貼上了封條，只有唯一的一部是開放的。
約翰萊託猶疑的打量著大廳裡排隊的人們，而佇列中的人雖然目光也都聚焦到了約翰萊託這邊，卻沒有人說話，大家臉上的表情各異，對年收入5萬就算中產的93年的美國社會來說，一經聘用既付酬金壹萬美金的聘用私家偵探廣告絕對能在這個初春料峭的春日給大部分人帶來溫暖的期待，沒有人跟錢過不去，因此大廳門口牌子上標明的“肅靜，請勿交頭接耳和任何人說話！”有著無論比的震懾力……
約翰萊託拿到了自己的號碼，12號，而這時候距離廣告上說的面試開始時間8點整還剩不到5分鐘，排在他前面的11個人顯然對43歲中等身材看上去一臉鬍子茬沒收拾乾淨的約翰萊託嗤之以鼻，嚴格遵守時間不過是應聘的最基本的要求，這位姍姍來遲的落魄大叔，恐怕是解密解不出來才拖到面試開始前匆匆趕到這裡，事實上最近的地鐵站就在300米外的街角上……
大廳裡的時鐘指標指向了8點整，看門人關上了公寓底樓大廳的大門，看上去這幢公寓就像一個神秘的宮殿被招聘策劃者包下來似的，幾個看門人一看就是保安公司出身的職業人士，膀大腰圓面目陰沉，威懾力十足一副公事公辦的架勢，關上大門不算，還直接上了鎖，這引起了排隊的12個人一陣騷動，好在光天化日沒人把這和犯罪集團聯絡在一起，能出現在這裡的人，顯然智商比那些解不開字謎找不到面試地址的人要幸運的多，當然，壹萬美金的見面禮具備了足夠的誘惑力也再正常不過。