了鄙下之罪，又多了一項尊上之罪，因為居民們看到她們幹下極端無禮的勾當：請帖竟無視本地名流的門前地墊，直奔英國人的軍營區，跑入老爺們的舞廳。這個長期被視為禁地的門戶，依然對所有當地人關閉，除了少數例外；可是，過了豪紳酒店的雞尾酒會時刻，一大群穿制服和跳舞服的外國人湧到大宅來探訪三姐妹。帝國主義者！——灰面板的老爺和他們戴手套的夫人！——聲音粗嘎，一派傲慢，魚貫進入鑲鏡的大帳篷。
“有酒喝，”老大娘楚妮緬懷著，對著回憶中的恐怖場面愉快地拍手。但是，緬懷總是到此為止，接下去三位姐妹便都令人不解地含糊其辭，因此我也無法澄清在流逝的黑暗歲月中，有關那次派對的稀奇古怪、林林總總的傳說。
難道真有這樣的事嗎？難道幾個非白人賓客——當地地主和他們的妻子，從前他們的財富跟沙克爾的萬貫家產相比簡直微不足道——竟會憋住一肚子怒火，齊齊站在那裡，陰沉沉地望著尋歡作樂的老爺們？難道他們竟然只待了幾分鐘就同時離開，連半塊麵包也不吃，一粒鹽也不沾，置三姐妹於不顧，拱手把她們讓給當權的殖民者？三位眼裡閃爍著銻光和興奮火焰的姐妹，怎麼有可能默默無語從一個軍官走向另一個軍官，彷彿在度量他們的尺寸，彷彿在檢查他們的濃鬍子是不是夠光亮，彷彿在從不同角度評估他們的上下顎？接著（據傳說），她們，沙克爾三姐妹，竟然齊齊拍手下令音樂家們演奏各種西式跳舞音樂：小步舞曲、華爾茲舞曲、狐步舞曲、波爾卡舞曲、加伏特舞曲，舞曲從演奏大師們被激怒的樂器裡迸發出來，都帶有惡魔般的催命力量——難道這也是真的嗎？
他們說，舞會通宵達旦。這種醜事，在任何情況下都會使剛失去父親的三姐妹難以見容於社會，但是，更糟的事情還在後頭。在派對結束不久，在滿肚子火氣的天才們離去，以及堆積如山的剩餘食物散給了野狗之後（高貴的三姐妹不許把用來招待貴賓的食物分給窮人），Ｑ鎮的各處街市便謠傳，鼻子朝天的三姐妹中，有一位在那個*之夜懷孕了。
羞恥啊羞恥，紅罌粟般的羞恥！
但是，即使沙克爾姐妹有任何丟臉的感覺，她們也不露聲色。她們反而差遣拒絕離去的僕人之一哈什馬特·比比進入Ｑ鎮，去委託全鎮最出色的巧匠，一位叫做阿古柏·巴洛克師傅的人辦事，並在天賜五金店採購了最大的進口掛鎖。掛鎖無比巨大和沉重，哈什馬特·比比只得租來一頭騾子，馱它回家。騾主問女僕：“你們公主要這麼個大鎖幹嗎？都已經被入侵了。”哈什馬特橫起雙眼以示加重語氣，答道：“窮鬼，願你孫子往你墓頭上撒尿。”
受僱的阿古柏師傅，被老癟婆的極端鎮靜唬住了，在她的監督下賣命地工作，不敢吭一聲。她讓他建造一個奇怪的牆外“啞侍者”，也就是升降機。升降機大得可容納三個成人，透過一個機械化的滑輪系統，可把物品從街道吊到大宅上層樓房，或從樓上吊到街道。哈什馬特·比比強調說，整個發明物一定要造得如此這般，大宅居住者使用時無需從任何一個視窗露出身影——倒不如說，連一個小手指也不讓人瞥見。接著，她說出一系列不尋常的保安設計，讓他裝到古怪的機器裡。“這裡，”她指示道，“請做一個彈簧鬆脫器，可從屋內按動。一碰，它就會使整個升降機的底部傾倒過來，像這樣。在這兒，這兒，還有這兒，裝幾塊暗板，可以射出鋒利無比的18寸的刀片。保護我家小姐們，不讓任何人闖進來。”
這麼說來，升降機是暗藏很多秘密了。師傅完成工作，連沙克爾三姐妹的半個影子也沒見著，就在幾個星期後死去了。他在一條臭水溝裡打滾，猛抓肚子，往汙泥裡吐血。有謠言說，是三個不知羞恥的女人毒死他，以免他洩露這件最神秘的工作的內情。不過，公平地說，這件案子的醫學證據表明，上