秋天的夜很寧靜。
風很涼，吹的南宮旌旗攢動。
車轎行至嘉德殿前，常侍女婢盡皆退去。
董太后眉頭緊蹙，帶著凝重之色，抬手推開殿宇門戶邁進去。
殿中空寂。
火燭搖晃，映照著一張桌案。
劉宏用金剪除去焦黑的燈芯，使殿中亮堂不少，轉身長拜道：“兒，劉宏，見過母親。”
“陛下。”
董太后微微一怔。
從剪除竇氏一族，掌控大權以來，劉宏極少出現這種儀禮。
似乎，此刻站在殿中的人，不是大漢的天子，而是她的子，是那個讓她為之驕傲的人。
可天子就是天子，孝禮除不盡磅礴如山的勢。
“快坐。”
劉宏笑著上前為董太后拉開大椅，淡笑道：“皇叔所獻，不用分食，一家人可用一桌食飯，顯得更加親近一些。”
董太后心中鬆了口氣，問道：“陛下身體可還安康？”
“甚好。”
“孩兒前所未有的輕鬆。”
劉宏遞上木筷，又給二人斟酒。
方才施然坐在對面，重新拿起一雙筷子，夾著肉食放在董太后碟中。
“刷。”
董太后臉色微變，遲遲不敢下筷。
毒酒？
還是毒肉？
眼前之人是她的子，更是大漢的天子。
誰敢保證不會為了王太子鋪路，做出以子弒母之事。
此刻，她不似在趙忠面前那般沉著冷靜，而是對陌生的親子充滿警惕。
“味道不錯。”
劉宏吃著飯，目光灼灼道：“食不言，寢不語，但兒與母親吃飯，不必拘泥於俗禮，可對？”
“陛下說得對。”
董太后見劉宏吃肉食，才敢動筷。
“協兒最近如何？”
劉宏神情如常。
似乎並未看出董太后的警惕，把話題轉到了劉協的身上。
“尚好。”
“學業皆竟。”
董太后眼中滿是寵溺，說道：“他比你強多了，沒有你小時候頑皮。”
“當得。”
“孩兒生於草野。”
劉宏端起酒水一飲而盡，複雜的看著董太后，問道：“今年準備北巡河間舊宅，沒想到被軍制之改拖累了行程，母親可否代孩兒回河間？”
“啪嗒。”
董太后神情一驚，筷子跌落在瓷盤中。
這個時候讓她回河間，便是絕了劉協立儲之路？
“如何？”
劉宏話中帶著幾分顫音。
眼前之人，終究是他的母親，而非外人。
他想要在最後時刻，把生他養他的婦人，丟擲洛陽這個旋渦。
“過兩年吧。”
董太后深吸了口氣，堅定道：“秋風甚毒，你都染了風寒，我準備去明堂為陛下，為大漢祈福。”
“如此？”
“北巡便算了吧。”
劉宏眼中最後一抹柔軟，徹底被斬滅。
既然不願走，便是傾注全力為劉協爭儲君。
他阻不了，亦不想阻，便讓大漢所有的腐朽，隨著他一起被埋葬。
這番談話之後，二人再也沒有了交談。
小半個時辰之後。
蹇碩護送著董太后回北宮。
劉宏坐在大椅上，看著對面空落落的位置，嘴角揚起一抹苦澀的笑容。
為天子者，還真是孤家寡人。
他的母親，大漢的皇太后，竟然不向著他……
西園