椒切成一盤瓣，大鍋上蒸的大竹筒邊沿已經開始噴薄米香了。
筒中米飯已有六、七分熟，馬安取了厚布套戴在手上，將大竹筒搬到灶上另一口鍋上頭。這口鍋在灶臺上靠後的位置，火力較弱，平時不是用來燒外洗的熱水，就是用來蒸飯，今天也不例外。摘掉手上防燙的布套，把前鍋裡的熱水舀到一隻鐵壺裡擺去一旁炭爐上，馬安便開始炒菜了。
菜都是先切好配碟，接下來炒的過程相對就簡單了。
莫葉坐在灶前小凳子上，照舊當起火工，從兒時起，她便不覺得這是什麼掉身價的事，反而覺得頗為有趣。她很喜歡那種將生冷食材烹製成熱騰騰飯菜的過程，美味的食物給人口味上的滿足，更能帶給人充足活力，這是多麼美妙的事情。
緊接著，她就想起了藏在記憶深處的某個片段，她忽然禁不住嘆了口氣。
切菜配菜剛忙活完了的馬安正好朝灶下看過來，熱鍋內菜油滋啦啦的響聲就在耳畔，他本來聽不到莫葉的嘆息聲，但他能明顯看出她情緒上驟然低落下去的那種變化。
未有猶豫，他即刻問道：“是不是想到什麼了？”
“沒什麼。”莫葉隨口應了一句。這是京都生活使她養成的習慣，如今她不再像小時候那樣有什麼就說什麼，連對熟悉的人也關上了心門。
然而此時坐在灶前，灶膛裡溫和的火光映照著，手裡拿著乾柴禾，面對馬安投來的目光，她又忽然意識到，這裡與京都不同。眼前的這個人，是這世上少有的那幾個能讓她敞開心門訴說的幾個人之一。只略微遲疑了一下。她便又開口說道：“想起師父做飯時的樣子了。”
“馬叔，我原本以為，你的廚藝會與他一樣糟糕透頂，不想原來你是一直深藏不露啊。”為了避免這個話題陷入某種冷寂局面。她很快又把這句話帶到另一個階面。
“憑我原來的手藝，其實連你師父都不如。”馬安輕聲一笑，“他至少能把生米煮成熟飯，換做我出手，大家就只能吃到夾生米鍋巴，還是黑色的。”
莫葉心裡的那絲低鬱很快就消散了，被馬安的話逗樂，也笑著說道：“馬叔，你又在抬舉他了。我師父那是把飯作粥煮，換做是你。往米里多放些水，還不一樣能煮熟？這種廚藝，五歲孩童都會的吧！”
“你說得沒錯，不過，憑他做過的事情。就算我能在廚藝上勝他，也仍舊願意在這件事情上故意抬舉他啊。”馬安感慨了一聲，見油溫起來了，便將切好的蒜沫放入炸香。鍋中的聲響更甚剛才，隨後，馬安的聲音混著這嘈雜又傳來：“我的廚藝也是最近這三年裡練出來的。三年前你小嬸嬸懷著第一個孩子時，害喜得狠。我沒什麼能幫得上她的地方，便想到學習這個。如今再說及此事，我也不禁有些得意，原來我還有這門天賦，以前從未想過這麼做，倒未曾發現。”
得知此事還有這麼一番曲折。莫葉心裡突然冒出一個念想，打趣說道：“那麼，馬叔有沒有打算過，去開一家菜館？憑這門手藝，生意興隆不成問題啊！”…
“就算我這麼做了。她呀，鐵定會每天包場子，還是少些折騰吧。”馬安呵呵一笑，見蒜香炸得差不多了，就端起那碟切得均勻的五花肉片倒進鍋裡，握著鍋鏟輕微翻動按壓，同時接著又道：“我的廚藝其實是會認人的，除了對她，我才有這個耐心，別的人就算了。”
他這淡淡一句話，卻讓莫葉感受到了一股綿而厚的感情。
是怎樣的情，能讓一個五大三粗的男人甘願終日與鍋碗瓢盆為伍，並且樂在其中？這種情，不言而喻，令旁觀者亦為之動容。
而看著照顧自己長大、就如自己親叔叔的這個男子，在而立之年能有此合乎他情意的歸宿，莫葉心裡由衷祝福。
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馬安熟練的把握著食