陽逸飛的醫治下，果然一天天見好。她心中也甚欣慰。然後她又託歐陽逸飛去寧國府給秦可卿診治，順便也通一些訊息。
歐陽逸飛到賈府診病，只說是北靜王爺因為與賈府交好，知道寧國府裡大*奶病重，便介紹了前來。秦可卿從歐陽逸飛那裡也知道了元春的一些訊息，心裡踏實，病果然也一天天好了。
太平宮裡康德妃和肖淑妃失蹤的事許久才被太平宮掌事太監知曉，卻也不敢如實上報，怕連累了自己，反正兩人也是無人問津，只說兩人已病死報了上去。六宮都太監聽了，也不以為意，連太后和皇后面前回也沒回，便讓太平宮掌事太監自行處理了事。
轉眼太后壽辰便到了。宮裡大肆鋪張，妝花系綾。時值初冬，枝上本無花朵，卻也用紗綾紮了各種花朵樣式，池內也放入一些真禽，卻也有一些用鳥羽做成的假珍離，栩栩如生，足可以以假亂真。宮內香菸鳧鳧，花彩飄飄，好一派富貴熱鬧景象。人人臉上帶笑，喜氣洋洋。
頭天暖壽，宮內辦家宴。太后請了端木靖及端木靖的夫人進宮赴宴。
端木靖先領了夫人給太后請安，坐著說話。軒轅昊天和皇后也陪坐在旁。然後請入宴席。
太后在大花廳裡外各擺了幾桌，內廳裡便是太后和皇后，當然還有端木夫人。太后又另把幾個嬪妃也請了來，有瑞妃沈從容，敏妃周仙如等。太后還讓敏妃把孩子也帶了來。
外廳便是軒轅昊天和端木靖，另有幾個端木家的幾個至親。
軒轅昊天先在御書房批過奏摺後，才到天樂宮來。
元春陪侍在軒轅昊天身側，也終於見到了聞名已久，卻從來沒見過的端木大將軍。
端木靖大約五十多歲，身形高大，神情也還威猛，只是那眼神有些閃爍不定，讓人看了不太舒服。他身後跟著一個侍從，時刻並不離身。端木靖給軒轅昊天先行了國禮，然後軒轅昊天才給他行了家禮。
端木靖向軒轅昊天介紹旁邊侍從道：“這是我新收的一個僕從，叫靳剛，力大無窮，練了一身橫練功夫，刀槍不入，雙掌有開碑裂石之力。萬夫莫敵。”他跟軒轅昊天說話，並不以臣自稱，只以“你”“我”相稱。
第一卷 三春爭及初春景 29、深宮傳信父子謀逆 重任擔當北王起用1
29、深宮傳信父子謀逆 重任擔當北王起用1
軒轅昊天心內早就不爽，見這人長相併不出奇，身材也不如何高大，換作是從前，可能他就不信那靳剛真有什麼本事，但他已見識過蘭朵兒和元春的真功夫，也聽說那紫綃的宮女也身懷異能，便不得不信。只得道：“既是勇士，朕當敬重。來人哪。”
小貴子躬身道：“奴才在。”
“你把這位勇士帶下去，好好地招待了。他是大將軍的人，不可怠慢了。”
“是，奴才遵命。”小貴子答應著，來到靳剛身前，伸手道：“壯士請吧。”
那靳剛瞪小貴子一眼，並不理會。小貴子倒愣住了，不知該怎麼辦了。
端木靖見此情形，忙對軒轅昊天笑道：“這靳剛生性耿直，對我忠心耿耿，沒有我的命令，他哪裡也不敢去。冒犯了皇上，還請恕罪。”
軒轅昊天勉強笑道；“果然是個忠僕。朕最是敬重忠心的人。來人哪，在旁邊準備一個座吧，讓這靳壯士入座。”
那靳剛向軒轅昊天一抱拳，粗聲粗氣地道：“皇上，你就不用賜座了。小的只是一個僕人，不配坐在皇上和大將軍的身邊，小的就站著。”
“既然壯十執意不肯，那朕也不勉強。朕就賜你一壺好酒，一隻羊腿，就在這吃喝了吧。”
靳剛單腿跪下，抱拳道：“謝過皇上。”立起身來，接過小貴子捧過去的酒和肉，站在當時，大口吃了，又把酒壺揭了蓋子