，直接把酒倒進嘴裡，咕嘟幾口也喝了。
旁邊的人都看得呆了。
端木靖笑道：“皇上，老臣一直在外守關，幾年不見皇上。今值太后娘娘千秋，老臣才得以重沐天顏，不勝之喜。皇上，老臣敬你一杯。”端起面前金盃，向軒轅昊天舉了舉，然後一飲而盡。
軒轅昊天也只得端起杯子，略沾了沾唇。
那靳剛吃喝過了，抬起袖子抹了抹嘴，便回到端木靖身後站定。
幾巡酒過後，端木靖端起杯子，站起身道：“皇上，老臣還應去給太后娘娘敬一杯酒。容老臣先告退一下吧。”說完不等軒轅昊天發話，便端了杯子，往裡面走去。靳剛也跟了進去。
軒轅昊天心中有氣，卻也不能不陪了進去。元春緊隨身後。
裡面的嬪妃們一見端木靖進來，身後還跟著一個男侍從，不禁譁然，忙不迭地往屏風後躲藏。只有端木夫人和皇后沒動。
端木靖見此情形，也不以為意，上前對太后道；“太后娘娘千秋，老臣恭祝太后娘娘千歲千千歲”舉起杯子，微一躬身，便仰頭喝了。
太后心裡高興，呵呵笑道：“哥哥也不用這樣客氣。一家人嘛，該當親香親香。”對旁邊的宮女道；“叫她們都出來吧。大將軍不是外人，也是長輩，出來見見也沒什麼。”
躲在屏風後的幾個嬪妃只得出來，一一見過端木靖。
別的妃子見視時都低眉斂目，行過禮便走過一旁入席。沈從容在給端木靖見禮時，抬頭看了端木靖一眼。那眼裡的內容卻甚是豐富。
這一切，都落在跟著軒轅昊天進來的元春的眼裡。
端木靖讚道：“老臣久聞瑞妃娘娘賢德大名，如今一見，果然謙恭嫻淑，德才兼備呢。”
太后笑道：“哥哥眼力不差。這瑞妃本就出身書香門第，知書達理，溫柔賢淑，哀家也很是喜歡呢。”
沈從容微微一笑，道：“太后娘娘和大將軍謬讚了，臣妾深感惶恐。比之皇后娘娘的寬厚仁德，賢孝禮行，臣妾不及萬中之一。”
元春聽著這些相互吹捧的肉麻之辭，身上都快起雞皮疙瘩了。但同時也在想，眾多嬪妃，端木靖為何單單讚美沈從容呢？他們又有什麼樣的關係呢？
“來人哪。把大將軍的席挪進來吧。一處坐著，說說話，更親熱一些。”太后高興之餘，便吩咐身邊的宮人道。
軒轅昊天忙上前道：“母后，內外有別，宮裡更不能壞了這規矩。外面還有一些臣子呢，也不能太冷落了他們。大將軍既已敬過母后的酒了，那我們仍退出去喝酒吧。”
太后一時高興說了那樣的話，此時經軒轅昊天這樣一說，才省過味來，不能這樣做，便也順著軒轅昊天的話道；“對對對，皇上提醒得是，外面還有陪酒的臣子們，也不能太冷落了他們。皇上，那你就陪大將軍好好喝幾杯，代母后敬一杯吧。”
端木靖只得出去，臨行前看了沈從容一眼。那沈從容幾乎毫不察覺地微微點了一下頭。別人都不知，但早已注意的元春卻都看在了眼裡。
元春便確定端木靖和沈從容之間一定有著某方面的關係。只是她有些想不明白，端木靖有著什麼樣的企圖和目的。按理說，端木靖已經是皇帝的岳父，太后的兄長，在朝中的地位無人能比，他若是和紫陽王勾結，他又圖的是什麼呢？當然，沈從容究竟是不是紫陽王的人，還不能十分確定，但經過這幾件事的巧合，她的身份卻越來越明朗了。
軒轅昊天並沒多大興致陪端木靖喝酒，語言上便冷落了許多。端木靖和另幾個臣子也察覺了這一點，知趣地略喝了幾杯酒便退了席告辭。
端木靖又進去跟太后和皇后辭行，端木夫人也便辭了一起離開了。皇后有些不捨，卻也無可奈何，暗自抹淚罷了。