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“……醫生說，頂多還有三兩天了。不過，那些鄉村野醫，醫術粗陋，說話豈能作準？我們已派人去旦雅了，出重金找最好的名醫回來，一定能把您治好！”
帝林蒼白的臉上浮現一絲笑容，淡淡說：“哦，這樣啊……”
今西本來還存有最後一絲希望，盼望醫生說得不準。但現在，看到帝林臉色慘白，昔日神采奕奕地雙目，此刻已充滿了黯淡的死灰，他的心一點點的往下掉，喉嚨像是哽住了什麼東西，再也說不出話來。
軍官們都低著頭，誰也不說話，眼圈發紅。呼呼的寒風從破碎的窗戶裡灌進來，豆大的昏黃***苗在風中搖搖欲滅。
“那晚襲擊我們地人，是什麼來路？”
白廈微微欠身：“還沒有查出。但我們估計，與林家脫不掉關係。只是林家為什麼要攻擊我們，下官等都猜不出。”
帝林虛弱地說：“不是林家，是馬維，我能感覺到……是他。”
雖然衰弱，但帝林的靈臺卻反側是格外清醒。冥冥中，他直覺地想到了一個名字，於是脫口而出。
眾將敬畏的望著帝林。傳說中，垂死者處於凡世與幽冥之間。他們的目光能穿透凡世地霧靄，洞察真相。他們齊齊起立：“大人，馬維竟敢暗算我們，我們一定報仇。不管這廝逃到天涯海角，都躲不過我們的追殺。請您放心！”
“不必了……阿秀會為我報仇的。你們……趕緊走……到瓦林行省去，那邊有個維珊……咳……咳……咳……”隨著強烈的咳嗽，殷紅的血不住地從帝林口中溢位，眾人連忙撲上去，為他撫胸捶背。
帝林撕心裂肺的咳了一陣，繼續說：“在維珊港，家族有一路水師在……你們奪船，出海。然後找個島歇著，實在不行就當海盜，弄點補給。也順便練兵。等一年半載後，摸清了海上的路子，該怎麼……你們就自己看著辦了……”
軍官們默默無語。帝林的話裡，已有交代後事的味道了，他們都是聽得心頭髮酸。今西強笑道：“大人，這些都不是急事。現在要緊的是您把身體養好。有您領著我們，什麼樣的困難我們都有信心渡過。”
帝林緩緩搖頭，蒼白的臉上露出一絲笑容：“哥普……
“是，下官在。”
“你跟我地時間最長，對我也忠心。但是，你不能接我的班。你……不是做頭的料……還有白廈，你想得太多……要做一位合格地領袖。你們兩個都不行。”
兩位軍官一齊點頭。都是眼圈發紅。
帝林轉頭望向今西，把手從被窩裡伸了出來。今西連忙雙手握住。感覺昔日這雙叱吒風雲的手此刻卻是那麼柔弱無力。
望著他，帝林認真的說：“拜託了，今西。”
看見帝林柔弱而溫和地眼神，今西心頭一陣陣的難過。他鞠躬道：“諉大人栽培。大人，您放心吧。遇到事情，我會和大家商量著辦。”
順利安排好了這件大事，帝林顯得也輕鬆了很多，他微微抬高了聲量：“紫川、流風、林氏，都是統兵數十萬的大國，你們是鬥不過的。而在海外，你們可以殺出一片天地，爭得一塊安身立命地地盤……我不擔心你們鬥不贏那些海盜，我只擔心你們不夠團結……定要團結！團結起來，你們就能戰無不勝。
一個團隊裡只能有一個領袖。哥普拉，白廈，以後，今西就是你們的領袖了。你們要支援他，跟著他走。不要爭吵，不要內訌，像對我一樣對他。這個，你們能辦到嗎？”
白廈立即表態：“大人，您放心。我會堅決支援今西大人的。”
哥普拉卻不出聲，良久，他才說：“大人，我跟隨的人只有一個，那就是您。我很佩服今西，他聰明，對我們也好。但，我不可能像對您那麼對他的……無論誰都�