侯，
跨汝水和汜水，
經方城、鄂師等達漢水。
周朝大軍的先頭部隊先巡察經行的道路，
建立周王行宮，
再詔告南方曾國、鄧國和鄂國等各諸侯國，下達昭王徵荊楚的旨意，
同時在漢水中洲積貯軍事物資，
這就為大軍順利渡過漢水徵荊楚做好了準備工作。
第一次南征行動計劃周密，
經由唐（湖北隨州西北）、
厲（湖北隨州北）、
曾（湖北隨州）、
夔（湖北秭歸東），
王室直屬軍隊和從徵的北方諸侯國軍隊，
以及南方的曾國、鄧國和鄂國等
諸侯國出兵相隨 ，
征戰才很快收到戰果。
一路高歌猛進，
直至江漢地區，
大獲財寶，
為此特地鑄器銘功。
很快，周昭王組織了
聲勢更為浩大、軍威更為雄壯的
第二次南征。
昭王第二次南征，
這次又打了勝仗，
昭王得到了大量青銅，
班師回程。
據《竹書紀年》記載，
昭王伐楚，主要有三次：
第一次，周昭王十六年（前980年），
周昭王“伐楚，涉漢，遇大兕”。
此次戰爭與上述《牆盤》記載相同。
周昭王領軍渡過漢水，
深入荊楚一帶，
渡漢水時還遇見“大兕”（犀牛）。
第二次，周昭王十九年（前977），
周昭王派祭公、辛伯攻楚，
“天大曀，雉兔皆震，
喪六師於漢”。
周軍渡漢水時，
陰風驟起，氣候惡劣，
將士驚恐，軍隊損失嚴重。
第三次，“昭王末年，
夜清，五色光貫紫微，
其王南巡不返”。
據魯紀年推算，
此時為周昭王十九年（前977）。
此次南征聲勢浩大，
“牆盤”銘文記載：
“弘魯召（昭）王，
廣笞荊楚，唯狩南行。”
，！
但結果全軍覆沒，
周人諱言此事，
模糊地說“南巡不返”。
（詳參見詞條昭王南征）
南征考證昭王南征
與早期楚史
和楚文化有極重要的關係。
周昭王所伐之“楚”並非“楚國（楚子）”，
而是西周時期和楚國（楚子）
並立於楚地的三苗後裔楚蠻部族。
“楚”有二義，
一是指周代的羋姓楚國，
二是指商周時期南方的
三苗後裔楚蠻部族。
周成王十九年，
楚國先祖熊繹被封為楚子，
封地在楚蠻之地，
因此楚國與楚蠻有交集，
到東周時，
楚國崛起吞併了楚蠻，
兩者才混為一體。
在周昭王時期，
楚國爵位不過是子爵，
封地僅五十里，
荒僻貧弱。
在這種情況下，
周昭王不可能盡起六師，
傾力南下攻打小小的楚子，
更不會收穫頗豐，