而已，就連幕府的朝堂上都滲入了。
不過，雖然是在場的人們當中最為年輕的一個，但是稻葉正勝的身體最近卻一直疾病纏身，甚至幾次吐血，臉色甚至比酒井忠世還要難看幾分，看上去壽命已經延續不了多長了。有傳言說將軍打算在他萬一死去的情況下，讓他的外甥堀田正盛來繼續接任老中職位，可見將軍對春日局一家人的信任和依賴。
這些人都是以領主的身份臣服於幕府將軍，並且擁有著和將軍家各種各樣的親緣關係，依靠血緣和親信來統治日本，這是德川家康一手締造的統治體系，如今還是行之有效地執行著。
在昏暗的燭光下，這些人的表情都晦暗不定，內斂而又深沉，幾乎都不將喜怒表現出來，雖然面貌各自不同，但是簡直是像戴著同樣的一副面具一樣。
就在這時間一點一點流逝當中，地位最高的井伊直孝終於開口了。
“柳生那邊有回覆了嗎？”
雖然年紀不大，但是也許是為了追求威嚴感吧，他的語氣不緊不慢，顯得有些老氣橫秋。
“柳生元齋現在已經去了大漢的京城，和大漢的朝廷開始交涉了。”臨時負責和大漢交涉事宜的老中內藤忠重也以幾乎同樣的語氣低聲回答。“不過，從他的回信來看，大漢的態度很強硬，要求我們儘快重開貿易，另外補上之前的缺額……”
聽到了這樣的答覆之後，不光大老井伊直孝微微一怔，就連其他老中也是一陣驚愕。
“居然是這樣的答覆？”酒井忠世慢吞吞地看向了內藤忠重，“柳生還說了其他什麼事情嗎？”
“沒有，柳生就是說大漢對他催逼很急，但是一直跟他只提這兩條意見，沒有其他意見。”內藤忠重表示自己並沒有隱瞞，“另外，柳生報告說，大漢對他的態度越來越強硬，不過待遇倒還是不錯，一直都以使節的待遇來招待他。”
“看來大漢是著急了。可是如果大漢著急的話，為什麼他們卻還是在拖著談判，一步不讓呢？”另一位酒井家的老中酒井忠勝說出了大家心裡的疑惑，“我們已經將立場擺得這麼清楚了，如果他們真的覺得不可接受，那就不必再和柳生談判；如果他們覺得需要銅、可以妥協的話，現在就應該在談判中退讓，提出新的條件了啊？”
第1567章 老中們
他的話引起了一陣附和。大漢這種舉動確實讓他們感到有些難以理解。
沒錯，幕府暫停對大漢的銅出口，並不是臨時的決定，而是這群幕府高階官員們私下裡的共同決策。
他們之所以這麼做，是有多重考慮的。
在前明時代，幕府就十分渴望和大明通商，德川家康在世的時候就曾授權自己的親信家臣本多正純和當時的長崎奉行長谷川廣智分別致書當時的福建總督陳子貞請求通商。
本多正純的言辭十分懇切，一開始就是“弊國與中華，通問久矣，內外史籍，歷歷可徵，臺下所知也……”然後將之前的兩國矛盾都推到了已經死亡了的豐臣秀吉頭上，告訴大明朝廷現在的德川幕府絕對沒有敵意，只想與大明通商，最後還以“弊邑僻處海隅，所謂蕞爾國也。中華以大字小之意，幸有熟圖！”作為結尾，姿態可以說是放到了極低的地方。
然而，當時剛剛還與豐臣秀吉打過仗的大明朝廷，並沒有信任德川幕府的誠意，仍舊實行著對日本的海禁政策，官方的貿易一直禁絕。幕府無奈之下，只好吸引各種海上的走私商人來於日本貿易，提供了各種優惠條件。
與相貌大有異常的西洋人相比，幕府對看上去和日本人無異的中國商人要寬容得多，幕府給了中國商人們朱印狀（這是一般只給日本商人的�