條是太平洋戰爭期間留下的。”五郎搓著雙手，有些難以啟齒，“這是一個美軍戰俘的日記，他被關押在狐火垰……似乎是在做……人體試驗。”
“所以……？”難道五郎是想讓我把這個當成素材？我對戰爭可沒什麼興趣，雖然戰爭和我筆下的故事一樣，都充滿著非現實性。
五郎的目光閃爍，嘴唇微微顫抖，掙扎了一會兒。“我……”他咬了咬嘴唇，眼神飄向廚房的方向，“我們想搬離d村，給孩子找一個好點的環境。”隨後他斷斷續續說一連串意義不明的話，我好不容易把他的意思整理出來，並複述了一遍。
“五郎，你的意思想把這本日記賣給我？”
“是的，”五郎點頭，臉上浮現出一絲羞愧。“我知道這樣做，臉皮有些厚，但搬家之類需要錢。而且我覺得您用得這些。”
隨後，他低聲說出了一個數字。這個價格並不算高，如果是以前的我，也許會因為其歷史價值而心血來潮地收藏下來。但目前的我還負擔不起。我斟酌著詞句，像日本人那樣含蓄地回答道：“我考慮一下吧。”
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就在這時，五郎突然伸手握住了我的手，他的掌心微微發汗，“不會讓你吃虧的，伍德先生，我知道你在找什麼。”
“你知道什麼？”雖然一瞬間，他的話擊中了我，可他是個連夕見島都不知道的人。
“蛭子之淵，還有那個和你一樣有著紅頭髮外國人的事。”
一陣寒意順著脊柱爬了上來。狐火垰，雨宮和水野都曾暗示那裡有些不尋常，儘管他們的說法各不相同，但無論是誰，提到蛭子之淵時，事情總顯得不妙。更讓我震驚的是，五郎居然提到了那個紅髮外國人……理查德。我腦海裡浮現出那張泛黃的照片，他的確是紅髮。
我努力讓自己的表情保持平靜，儘量掩飾內心的波動，裝作毫不知情的樣子：“我不懂你在說什麼。”
五郎不停地搖著頭：“我知道……我就是知道。”他伸手拿回日記本，“這些日記只是開始，還有‘那個東西’，相信我，你一直在等的就是它。”
我深吸一口氣：“好吧，我會考慮的。給我點時間，過幾天我會答覆你。”
五郎似乎鬆了一口氣，喃喃道：“好的，伍德先生，記住要快，要快……”
當我在玄關穿上鞋準備離開時，一個奇怪的聲音突然鑽入我的耳朵，輕如蚊吶卻清晰可聞：“希魯科斯，希魯科斯，扎扎……斯”
我猛地回頭，心臟狂跳：“什麼聲音？”
五郎困惑地看著我，就像我犯病了一樣。
“沒什麼，”我連忙擺手，心想著大概是我神經過敏了。
室外夜色雖未完全籠罩大地，但我卻感覺彷彿已步入深夜。寒風吹拂，卻無法驅散我內心的困惑和不安。
回到住所中，我立刻拿出筆記本，試圖理清紛亂的思緒。蛭子之淵、紅髮外國人、神秘的日記、那個奇怪的聲音……這些碎片般的資訊非常刻意地一個接著一個冒出來，在腦海中盤旋。我開始認真考慮五郎的提議，但隨即又陷入了新的困境：從哪裡籌到這筆錢呢？
我決定將希望寄託在奈緒美身上。也許她能在神社日誌中發現些什麼。與此同時，我也清楚，不能坐等運氣降臨。既然狐火垰、蛭子之淵、二戰俘虜、人體實驗，還有我那個曾祖理查德，都與這些謎團緊密相連，為什麼我不親自去探一探呢？
3月1日，寒意料峭的清晨，我站在狐火垰山腳下，目送雨宮敏夫的輕型卡車漸行漸遠，他最後的叮囑依舊在耳邊迴響：“老師，下午三點我會回來接您，您務必要小心。”
我深吸一口氣，踏上了通往狐火垰的蜿蜒小路。山間寂靜，樹影婆娑，陽光