肉刀。刀刃上還殘留著斑駁的血跡，隱隱散發出鐵鏽與腐臭混雜的氣味。
“這裡像是某種魚類的解體現場……”她低聲說，語氣中透著不安與難以置信。
正當長谷川試圖開口時，那聲音再次出現了。
“ko……u……ji。”
這次，聲音清晰而低沉，可以確定，就來自他們腳下的水域。
緊接著，水面破開，一道巨大的魚尾猛然躍出，重重地甩在水面上。
那尾部光滑柔軟，除了沒有鱗片外，其形狀與地面上的斷尾如出一轍。溼潤的表面在手電光下泛著詭異的光澤，散發出一種既脆弱又充滿違和感的生命力。
水珠順著尾部緩緩滑落，白色的肉質似乎在微微顫動，彷彿隨時都會崩裂。
再往上，那生物的形態逐漸顯現出來。
上半身覆蓋著斑駁的鱗片，與魚尾光滑的表面形成了強烈的對比。鱗片之間隱約可見深紅色的裂紋，像是潰爛的血管痕跡。
它的“手”共有四到六條，每一條都介於未進化的魚鰭和畸形的手臂之間。表面佈滿了叢生的褶皺與軟質的突起，輕微地蠕動著，散發出一種難以名狀的噁心感，彷彿這些手正在試圖抓握著某些不可見的東西。
而它的頭部，更是駭人至極。
那張臉既像人類又像某種深海怪物的融合。巨大的眼睛呆滯地鼓出，毫無生氣卻令人無法直視；嘴巴向兩側裂開，齒縫間彷彿還殘留著某種黏膩的分泌物。
，！
披散的長髮如同浸水的藻類，緊貼在它扭曲的面孔上，似乎在試圖遮掩那種醜惡，但反而使它更顯怪誕。
當它張合著嘴時，空氣中迴盪著模糊不清的呢喃，那聲音低沉而模糊，彷彿從水底深處傳來。
“ko……u……ji……”
“ko……u……ji……”
聲音在空曠的海蝕洞內迴盪。
長谷川與志麻被這景象震住了，手電筒的光柱顫抖不定，誰也說不出話來。
怪物似乎察覺到了光線的存在，它微微一頓，隨即猛然扭動龐大的身軀，濺起巨大的水花。
水花轟然炸開，鹹腥的浪潮翻湧，將溼冷的氣息灑滿整個洞穴。
浪潮拍擊在巖壁上，聲音沉悶如雷。那龐大的身影瞬間沒入海中，只留下翻騰的水面和沙灘上細碎的水珠。
志麻發著抖，像是努力將思緒從混亂中拉回：“你……你剛才看到了嗎？”
“看……看到了。”
“那個東西……”
“別說了。今天……我們已經見到太多了。”
志麻沉默了一會兒，抬頭看著平靜下來的水面。
“藤田老師……也見過那個嗎？”
長谷川沒回答，只是搖了搖頭。他低頭看到地面，愣了一下。
隨後從沙粒中撿起一張溼漉漉的照片。
照片的邊緣已經被海水浸溼模糊，但畫面依然清晰。是一張合影。
照片裡，一個年輕的男人染著黃髮，臉上帶微笑。
他的身旁，是一箇中年女人，面容和善卻隱隱透著某種憂慮。
“若林光司……”長谷川低聲喃喃。
照片中的男人正是若林，而中年女人……想必就是他的母親若林慶子。
志麻也湊過來看：“你說若林？這是若林一家？”
長谷川沒回答，他又看向那截的魚尾，手電的光線映出它刀切般的整齊切口。
若林家乾淨的浴缸、民宿乾淨的浴缸、一樣噁心的腥味、若林家消失的家族合影，還有剛才出現的生物。
如果能笑，長谷川此時真想笑出來，自己竟然想起小時候看過的高橋留美子的