坐在一旁的甘棠樹下，耳中聽著這摯切而沉鬱的曲子，看著眼前風華雍雅的白衣公子，目光不由微微恍惚……
初生時，那個裹在襁褓裡，腦袋巴掌大，嘴巴小得蠶豆一般的嗜睡嫛婗；
三月時，那個躺在羔皮小藤床上，總喜歡胡亂啃東西的懵懂嬰孩；
三歲時，那個在草木皆兵的變亂之夜裡，固執地想要拉開一張弓弩的稚兒；
五歲時，那個初初習字，每每興高采烈地拿回她面前獻寶的伶俐幼童；
十一歲時，那個敏悟沉靜，卻因她在暑天出了屋子便驀然憂急的挺拔少年……
漸漸，眼裡湧起的溼意模糊了視線……
未久，扶蘇去咸陽赴上郡。
同年，始皇帝幸梁山宮。從山上見丞相（李斯）車騎眾，弗善也。中人或告丞相，丞相後損車騎。
始皇怒曰：“此中人洩吾語。”案問莫服。當是時，詔捕諸時在旁者，皆殺之。——《史記·秦始皇本紀》
才入冬不久，一場鵝毛大雪漫天漫地飄了整整一日，到夜裡方止了。翌日，阿荼晨起推窗，只見庭階覆雪，花木素裹，一片冰晶粉砌顏色，宛然玉做人間。
隅中時分，贏政來時，她正生了炭爐，細細溫著甘棠酒。
鐵鑄的爐身中炭火正熾，煙靄色的酒霧自獸紋青銅鐎裡嫋嫋而升，綿厚微甜的酒燻散了滿室……
“以往，扶蘇最喜這酒。”秦始皇帝闊步進了屋，嗅到這酒燻，似乎怔了瞬，方緩緩道。
阿荼聞言，一時未有言語。
她從來也不愛飲酒，最初釀這甘棠酒也是因扶蘇喜歡這綿厚清甘的滋味，後來……便年年都釀上許多。而她自己，只有極少的時候會淺淺抿上一口。
但，自扶蘇走後，阿荼卻極喜歡閒時煮上一甑甘棠酒，仍舊不怎麼入口，卻愛嗅這微甜的酒燻氣……
“今日天寒，正宜溫酒暖身。”贏政隨手取過案上的那隻一尺多高的錯金銀鳥篆文銅壺，徑自走到爐邊，挹取了滿滿一壺酒出來。
就這樣不用漆勺直接取酒，全不似他平日裡的講究……阿荼心下微微疑惑。
將滾燙的一壺熱酒晾在了案上，大秦的始皇帝在阿荼身旁席地而坐，姿態是極少見的隨意，隨意得讓她覺出了幾分頹然。
兩人圍爐而坐，氣氛安然，稍稍過了會兒，贏政抬手，也不用一旁的鳳紋漆耳杯，徑自執著偌大的青銅酒壺仰頭灌了下去。
這麼多年下來，阿荼早已慣了從容淡若，處變不驚……但此刻，仍是不禁心下詫異。這人，已是多久沒有這般失態過了？
“是不是權位愈高，也就愈無人可以傾心信賴……”大半壺酒灌入肚中，自腹中湧到喉間的一腔熱意燙得人目光瞬時有些微微模糊，他晃了晃手中的酒壺，忽地低低開口道，似問詢，又似自語。
聞言，阿荼轉瞬瞭然——原來，是為了梁山宮的事。
此事，雖只隱約聽宮人提過幾句，她略一思忖，也明白了始末——敢在皇帝身邊安插眼線，左丞相李斯，這手委實伸得也太長了些。
朝野皆知，秦皇生性多疑，這一舉，無疑是觸其逆鱗！
而他覺察之後，果是雷霆之怒，案問眾人，終竟無果。於是大怒，盡殺其時伴駕諸侍者隨從！
但……那個始作俑者，卻未動了分毫。
她得知此事時，阿荼心底裡十二分詫異——相識三十年，從來見過他待臣下這般仁慈過。仁慈得簡直不似數十年間從來行事果決、殺伐凌厲的秦皇贏政！
李斯，於他而言……到底不是尋常