過了數日，閻行派去冀縣求援的斥候，便趕至冀縣，將情況告知了韓遂。韓遂當即派成公英，領兩萬兵馬，救援閻行李傕郭泛三人。同時韓遂也派手下，返回隴西金城二郡，徵集一些糧草。 而李傕等人，被官軍擊敗後，便各自逃竄。劉和留守在叛軍營寨，讓手下眾將，分兵追殺叛軍。過了兩日，眾將陸續領兵回來。將帶回的叛軍俘虜，全部歸於一處，竟有萬餘人。 呂布亦領騎軍一路追殺，所見叛軍皆死於馬下。故而呂布回營之時，未帶一個俘虜。卻帶回了郭泛的首級。李傕閻行二人，幸運的躲過了呂布的追殺。 劉和便讓皇甫酈領兵五千，押解這萬餘俘虜，返回陳倉。並且讓皇甫酈返回長安，再押運二十萬石糧草至陳倉。若未能順利將韓遂，困在漢陽。怕是大軍，還得向隴右進兵。而前番大半糧草，皆調撥給皇甫嵩了。故而劉和現下的糧草，不足以供給大軍長途進兵。第二日，皇甫酈便與劉和分兵而去。朱儁此時，還駐紮在渭河邊防備韓遂援軍。 而陶謙自領兵回到彭城後，並沒有利用堅固的城防，抵禦曹操。而是領兵出城，駐紮在泗水之濱。曹操領兵追至之時，見陶謙沿泗水佈陣，當即大笑。隨後，曹操便派夏侯兄弟，領五千士卒，繞開泗水直插陶謙後路。曹仁領千餘騎軍，迂迴至陶謙側翼，若見陶謙兵敗，則領騎軍追擊。曹操親領青州兵，正面進攻陶謙。 過了三日，陶謙再次被曹操擊敗。陶謙原以為曹操兵少，且又在徐州境內。認為曹操很快便會領兵，退回兗州。然陶謙不知的是，曹操兵力雖少，卻是久經沙場的老兵。更有曹仁夏侯惇，這些宗族大將領兵策應。曹操一路追擊陶謙，嚇的陶謙有些驚慌失措。 陶謙打算，領兵退回彭城防守。領敗兵趕至彭城，由於敗兵太多，一時間擠不進去城門。而曹操的大軍，距離陶謙不遠。陶謙只能領敗兵，渡過泗水逃離曹操追擊。 而曹操得知情況後，直接不管彭城，繞過彭城繼續追擊陶謙。陶謙領大軍行至泗水邊，士卒紛紛爭奪渡船。曹操領兵趕到之後，便直接下令進攻。待陶謙領兵渡過泗水之後，徐州士卒已然損失萬餘人，大半淹死於泗水當中。 陶謙遂領兵，退至傅陽休整。曹操也令大軍，全部渡過泗水，追擊陶謙。僅僅過了一日，曹操便領兵殺至。傅陽城小，根本無法抵禦曹操大軍進攻。過了兩日，陶謙便撐不住了。當即領兵往東，退回郯縣。同時派人去青州，向青州刺史焦和與北海國相孔融求援。 而曹操也跟在陶謙後面，對陶謙窮追猛打。半月之後，陶謙返回郯縣城內。曹操也兵臨郯縣城下，當即便命士卒，製造攻城器械。誓要一舉攻破郯縣，奪下徐州。 焦和與孔融，收到陶謙的求援信後。二人也產生了分歧，青州刺史焦和乃庸碌之人，並不想捲入曹操與陶謙之間的戰爭。而孔融與陶謙交情不淺，故而孔融，決意馳援陶謙。然孔融手下士卒不過數千，還要對付青州黃巾餘孽。孔融便派人去平原國，將情況告知國相劉備。希望劉備能出兵，馳援陶謙。 劉備自董卓之亂前，便在焦和帳下效力。先做了高唐尉，後升為高唐令。之後又被青州黃巾賊，攻破縣城。等青州黃巾賊被擊敗後，焦和又將劉備，推薦為平原國相。 劉備時常以仁義，示之人前。更自稱乃中山靖王之後。故而在青州境內，也結交了不少士族名士。孔融此時，已是名滿天下的名儒。故而劉備收到孔融書信之時，當即感嘆道：孔北海竟知吾劉玄德之名也！劉備當即領兵三千，趕往北海國。 孔融得知劉備領兵前來，非常高興。見到劉備之後，便將陶謙被圍之事告知。同時也抽調了二千士卒，交予劉備。希望劉備能領兵南下，救援陶謙。劉備未曾多想，當即答應了孔融。過了兩日，劉備便辭別孔融，領兵五千趕往郯縣而去。 而韓遂派成公英，領兵救援閻行後數日。韓遂便收到閻行，李傕，郭泛三人戰敗的訊息。當即便派人，追趕成公英，讓其退至上邽防守。 此時劉和已與朱儁合兵，距離上邽只有一百餘里