向薩特解釋說，這是一種致幻藥，能讓薩特體會到他所希望瞭解的感受；這種藥對人並沒有什麼危害，但在注射後幾小時之內，會有一些奇異的感覺。
薩特決定冒一次險。他如期到了聖安娜醫院，注射了麥司卡林後，被安排在一個光線很暗的房間躺著。同房還有其他被注射的人。過了一會兒，他感到眼前的東西都變了形：傘變成了禿鷹，鞋變成了骷髏，周圍的一張張臉也變得怪模怪樣的。他還發現自己身後擠滿了龍蝦、螃蟹、珊瑚蟲和各種怪物。
正當他驚惶不已的時候，身邊的電話鈴響了。這是波伏瓦打過來的。他去醫院前曾跟波伏瓦約好，在他接受注射後一個小時，由她在莫雷爾夫人的住處往聖安娜醫院打電話。波伏瓦的電話讓他從幻覺中解脫出來，他對波伏瓦說，她的電話來得很及時，把他從同幾條龍蝦的搏鬥中解救出來了，不然的話，他會一敗塗地。在波伏瓦聽起來，薩特電話裡的聲音是含含糊糊的，嗓子很粗，迥異於往常。
薩特臨離開醫院時，與旁邊的受試者交換了各自的感受。這位受試者聽了薩特的反應，大感驚詫，因為他產生的幻覺跟薩特的完全不同：他感到自己正在一片鮮花盛開的綠草地上，有許多美豔怪異的女郎在他身邊活蹦亂跳。薩特聽後也深感驚詫，併為自己未能獲得這樣美妙的幻覺而深感遺憾。
薩特見到波伏瓦後又描述了自己當時的感受，而他說話時顯得心神不定，眼睛到處亂瞅，彷彿仍在擔心會有鬼怪冒出來。這時波伏瓦已經從馬賽調回魯昂。他們坐在從巴黎回魯昂的火車上，薩特一直沉默不語，他還盯著波伏瓦那雙皮鞋上鞋帶的兩個搭扣看，在他的眼裡，它們變成了蟑螂。抬頭看時，他發現一隻猩猩倒掛在車廂頂上，臉貼著車窗，正斜著眼睛看他。
在這之後一兩個星期，薩特仍然有著種種幻覺，而不是像那位醫生說的，麥司卡林產生幻覺的效果只能維持幾個小時。波伏瓦帶了一個女友來勒阿弗爾看他，平常在這種場合下他總是高高興興的，話也很多，而這次他顯得十分反常。波伏瓦和女友一邊沿著海灘走，一邊抓著海星，而薩特跟在後面一言不發，也根本不和那位女友打招呼，連起碼的禮貌也沒有，好象不認識一樣。薩特的表情讓波伏瓦感到，他根本不知道她們在幹什麼，也不知道他自己在幹什麼。
薩特對波伏瓦說，這些天他總是提不起精神來。看什麼東西都有些古怪：房子似乎有臉、眼睛和下巴，大鐘的後面會冒出個貓頭鷹的面孔來，他總是感到有一隻龍蝦在身後飛快地爬行，而他的眼前總是有一個不停跳動的黑點。最後他說：“我明白了，我已經得了慢性幻覺精神錯亂症！”按通常的說法，一個人得了這種病，10年之內就會變成一個完全的瘋子。
波伏瓦完全不相信薩特得了這種病。她陪薩特去看醫生。醫生認為，麥司卡林不可能誘發這種慢性幻覺精神錯亂症，排除了薩特得這個病的可能。醫生在詢問了薩特有關情況後分析說，目前的症狀也許是他寫哲學著作精神過於緊張和疲勞的緣故。後來薩特和波伏瓦一起分析自己的病情，認為除了醫生所說的因素，還有一個重要原因：他非常討厭自己進入成年階段，而現在他已經無可挽回地成為一個成年男子，因此在精神上深感不適。
首先，他對於自己的教師生活感到不適。他對學生還是喜歡的，也不討厭教書，但他討厭同校長、校工、同事和家長打交道，對於學校那一套刻板的規章制度也很不適應，而為了生活，他又不得不繼續從事他並不喜歡的職業。這會激起他精神上的矛盾衝突。
其次，在人際關係上，薩特也感受一種不適。他和波伏瓦生活在一起，還有朋友。但他發現自己已經被一套固定的生活模式所束縛，而這套模式又是他自己創造的。他和波伏瓦似乎已經習慣於現有的狀況，不再追求奇