到現在都還記得，你一點也不肯馬虎，什麼藥材忌和什麼藥材混用，都一一告訴了我……”
二太太一直微笑著，呼吸也順暢了許多，往事一幕幕湧現：她為了紀老爺子與家庭決裂，在外租了一套房子，不久就有了滄芸……在北京那幾年，是她一生之中最難忘的歲月，儘管大部分時間是在等待，但每一分每一秒都充滿甜蜜的希望，連空氣都有醉人的氣息。
二太太的思緒又轉到北京的家中，從她與家人斷了來往，就再沒見過他們，這麼多年她從不肯輕易想念家人，也從不在任何人面前提及這段，如今壓抑太久的思念，以不可抵擋的度吞噬了她。她離家時，大哥的孩子已經有九歲，現在也該娶妻生子了。驀地，二太太又想到滄芸，心就刺痛起來，她實在不是一個好母親，為了她自私的願望，滄芸犧牲太多了。幸而，滄芸現在有了美滿的歸宿，也就不需要再操心了……二太太握住紀老爺子的手無力垂下，她肺裡的空氣一滴不剩，所有的牽掛都在一瞬間化作清風，再無跡可尋。
紀老爺子剎時就覺察出異狀，停止說話，吩咐丫頭媽子進來，為二太太梳洗更衣，他自己卻退到一旁，在梳妝檯的匣子裡，挑出二太太生前最喜歡的飾。做這一切，紀老爺子都很平靜，臉上甚至還帶著若有若無的笑意，只是他眼中閃爍的淚光，洩露了他所有的情緒。
半小時之後，紀家的晚輩都來了，熙揚也在列，但獨獨缺了滄堇，滄彥也醉醺醺的，要不是滄闌扶著他，恐怕他站也站不穩。紀老爺子氣得說不出話，劈手就給了滄彥一巴掌，大太太立刻道：“繁樹，趕緊辦後事要緊。滄彥這些日子一直這樣，我也不敢告訴你，省得你再多擔一份心。”大太太話說得漂亮，明著是勸解紀老爺子，實則卻是火上澆油。紀老爺子頓時怒罵滄彥：“你像話嗎，大白天就喝酒？沈姨過世，你不清清醒醒送她一程，難道還要我把你打醒？”紀老爺子作勢又要打滄彥，滄闌趕緊擋在前面：“爹，二嫂離家，二哥心裡難受，喝一點難免，日子久了，自然就好啦。”紀老爺子深知情為何物，不禁也放低了聲音：“我是過來人。彥兒，你要振作，別讓外人看扁你。”
滄彥立時清醒不少，低低應了一聲，卻並沒有把紀老爺子的話放在心上。他原是放縱慣了的，因閔蕙而重新開始，一旦閔蕙棄他遠去，他只會自暴自棄變得比從前更不堪。大太太見了滄彥漫不經心的神情，一顆心略微放下，而今除去了二太太這個眼中釘，她也該設法把滄彥除掉。她這一生做的錯事，都集中在滄彥的頭上。當年，她就不該答應紀老爺子，只趕走他的母親，留下這個不屬於她的孩子。後來，她也不該因滄堇和他一起在外廝混，簡單地認為他只是一個懂得吃喝玩樂的蠢材，放鬆對他的警惕
………【第三十七回（四）榮華只虛幻 痴迷不悟】………
晴眉從一進來，就躲在人群中，暗暗觀察大太太。她有一些不確定的猜測，現在看大太太對滄彥的態度，倒把心中的猜測證實了**分。到此時，她對滄彥最後的一絲擔心，也徹底放下。
“滄堇呢？”紀老爺子環視四周，突然喝問，“他為什麼不在！”大太太忙笑道：“滄堇一早去盤帳，這會不知道在哪。”紀老爺子不太相信，晴眉立即又接道：“是真的，昨晚滄堇就跟我說起，今天要去盤帳。”紀老爺子這才信了，打一撥下人去找滄堇，說是無論在哪裡，也要給找回來。“熙揚，滄芸怎麼沒回來？”紀老爺子又想起遠嫁的女兒，“難道她嫁了人，就忘記她的孃親？”熙揚將滄芸的事故稟明，紀老爺子大受打擊，好一會兒才能說話：“既然滄芸不能來，熙揚你就幫他戴孝，你也算是入畫的兒子。”
熙揚應承，並不把滄芸嫁人的真相說破。滄闌暗暗吃驚，他原以為，紀老爺子的那番話會讓熙揚說出真相。他悄悄問熙揚：“你不介意？”熙