有些摸不著頭腦，便如此問賀林平。
“他是你大哥，我怎的知道。”賀林平一攤手，扯了徐康策搭在自己肩上的胳膊，徑自先進了屋子。
兩人在徐康策屋裡簡單用了些飯食，因著賀林平向來是食不言寢不語，兩人也未交談，只是一頓飯吃得飛快。
待下人將碗盤全撤了下去，賀林平便問：“太子如今被軟禁，你要如何……？”如何去質問他。賀林平一句話聲音越說越小，末了竟沒有說完，但徐康策仍是懂了。
“我去尋蔡炳，他原是太子的東宮官，已辭官還鄉，但現下仍在京城，就住在西市美花樓。他自幼跟著太子，太子的事他莫有不知的。”徐康策答著，拿了茶壺，斟了兩杯。
賀林平猶豫片刻，又問：“我同你一起去可好？”問出這句話時，賀林平心中是有些掙扎的，一面是爺爺囑託過不許過問插手朝堂之事，一面他又對徐康策獨自同蔡炳對峙頗為憂慮，但他心中的天平盪來盪去，最終還是向徐康策這邊略略傾斜。
“我是希望你陪我去的。”徐康策說了這句話，便將一杯茶遞給賀林平，又補充了一句，“你在的話，我安心些。”
聽了徐康策的後半句話，賀林平竟一個手抖，茶杯也沒接穩，一杯熱茶俱是撒在了衣前。
“怎的如此不小心？可有燙著了？”徐康策站起身，忙去看賀林平。
“無事無事！”賀林平也是起身，連連後退，也不抬眼看徐康策，直直退到門邊，慌著說：“我先回了！”說完，逃似得跑了。
徐康策依著門框，看著賀林平像個受驚的兔子似的竄得老遠，心下有些無奈，這一個兩個的怎的都不搭理自己，還跑得飛快跑回自己的臥房，賀林平忙掩了房門，一人在屋中大口大口喘氣，面色比那四月的桃花還豔。他捂上自己的胸口，怎的剛剛心跳好像漏了一拍，這種感覺實在是太嚇人，自己莫不是患病了！
☆、第 23 章
次日，徐康策同賀林平喬裝打扮，便往西市去。
賀林平紮了個雙髻，穿了身素色布衣，貼了個幼童的面具，樣貌頓時顯得年幼不少。徐康策則粘了鬍鬚，衣著扮為尋常商人，又往衣物裡鼓鼓囊囊的塞了不少棉花，裝成大腹便便的模樣，與那上京做生意的鄉紳無甚差別。
西市也是個京城繁華所在，雖比不得東市，也自有它的妙法，那美花樓便是個奇處。美花樓本是個客棧，此處是一文錢有一文錢的住法，八兩金子有八兩金子的住法，只有人想不到沒有美花樓做不到，竟使此處達官貴人與地痞流氓混雜，一樓大堂向來是熱鬧不斷。
進了美花樓，徐康策挑了個樓梯口的位置，點了壺粗茶，便牛飲起來。賀林平站在徐康策身後，滴溜著眼珠四處張望，活像個初次入京好奇的鄉下孩子，他是在尋著蔡炳的身影。
此時正是用早膳的時辰，大堂里人聲鼎沸，京話夾雜著各處方言，嬉嚷怒罵，就如同騾市馬市一般。
徐康策支著耳朵聽著各家的閒話：什麼胡將軍的四姨太跟人跑了，氣的他腹部的傷口又裂開了；還有夷丘府首富的走失多年的小兒子終於是尋到了，凌煙樓的頭牌繁珠被人用二十兩金子贖了，雜雜種種，各地的閒話都在這一鍋燉了。
徐康策裝出一副驚奇勁兒，討教似的問鄰桌的漢子：“那胡將軍可是那戰退了倭人的胡將軍？他怎的傷著了？”
那鄰桌的見徐康策模樣憨厚，衣著打扮又不似本地人，料想他是初來本地，很是想顯擺一番，竟熱絡的同他講起來：“聽說是墜了馬，地上又個什麼鋒利的東西，就把肚子劃了，聽說當時腸子都流出來了，那模樣，嘖嘖嘖，好不容易才救回一條命。”
“自那秋狩起，不少武將都傷著了。”小二給鄰桌上了碗炸圈，接過那漢子的話頭，說：