騰道，“先時姑媽家比咱家也強不到哪兒去，姑丈不過是個總旗罷了。你跟卿妹妹一道去朱家參加壽宴，就是你特別羨慕的楚將軍家的姑娘，就是卿妹妹妹朱老太太壽宴上認識的。你都去幾年了，若是放聰明些，你就守在卿妹妹身邊，那麼，她認識的人，你自然也能認識，哪裡會要她來引薦給你認識？可是，你總是與她較勁，偏又有求於她，你自己想一想，若你兩個換個個兒，你會不會幫她引薦？”
“姐姐一年大似一年，大姐姐的親事眼瞅著就要定下來，接下來就是二姐姐，再過三兩年，便輪到姐姐了。”凌騰溫聲道，“姐姐不要總是一心想著去結交那些大家閨秀，結交了也沒什麼用，有空多同大姐姐她們玩兒，去看看祖父祖母，做些針線給老人家，也是你的孝順。”
“大姐姐她們不必說，是守著祖父祖母的，大姐姐性子溫柔和順，時常做了針線孝敬祖父祖母。就是卿妹妹跟姑媽去時，也常有針線孝敬。這些事，原不應要人說的，我看姐姐總是在外頭忙，倒是忽視了家裡人。”凌騰嘆道，“就是姐姐一直同卿妹妹不睦，她與你脾氣也不大相和，可是咱們是嫡嫡親的姑舅親，真有事，難道姑媽家會坐視不理？你同張鳳鸞好，你想一想，若你有事，是她能幫你，還是卿妹妹會幫你吧。這裡頭的遠近，不必我說，姐姐也當明白才是。”
凌騰素有口才，哪怕凌三姐諸多不服，給凌騰說到這會兒，凌三姐心思也有些和緩，嘀咕道，“我就是看不慣她那勢利勁兒。”
凌騰擺擺手，“別總說別人勢利，姐姐若不勢利，明天你去做什麼呢？”
凌三姐給弟弟噎個仰倒，氣道，“不去就不去，成了吧！你就沒一回不替那丫頭說話的！”
凌騰諷刺道，“是，你不是我親姐姐，我去偏著舅家表妹。”說完也不理會凌三姐，自己起身屋裡去了。凌二太太向來倚重這個兒子，輕輕拍女兒手臂，“你呀，就一張嘴不饒人，你弟弟還不是為你好。我看，鸞姐兒那丫頭也有幾分不地道。明天你不去也罷，她想去就叫她自己去，總是帶掛上你做什麼？我的傻閨女，這是拿你當槍使呢。”
凌三姐沉默半晌，道，“鸞姐兒在家裡很不好過，她家大娘很看不上她呢。”
凌二太太冷笑，“姨娘養的，難道還想跟正房的姐妹們比肩！她這是白天發夢！”又訓凌三姐，“你以後少說這種話，叫人聽了笑話！咱家是沒妾室丫頭的，可你也應該知道嫡庶分明的道理！誰家的妾能爬到正室頭上去！小老婆養的，天生就低人一等的玩意兒！現在不好過，怨就怨她娘，做什麼不好，偏要給人做小！”
張鳳鸞顯然早給凌三姐打了預防針，凌三姐道，“鸞姐兒她娘也是沒法子，本來她娘是她家老太太同胞妹妹家的外甥女，說來也是命苦的，早早的嫁人，沒兩年就守了寡，孃家早敗落的沒人了，後來寄居到張家來，也是同鸞姐兒她爹真正相愛的。沒法子，那時鸞姐兒她爹已經娶了正妻，她娘就做了小，其實在家跟她大娘都是一樣的。”
“聽聽，這是什麼樣的人家喲，虧得張家還有臉自稱書香門第，怪道鸞姐兒那丫頭滿肚子的心機！”凌二太太潑婦秉性，不過，她自己是平頭正室，自然最見不得這些妾室偏房。凌二太太道，“以後不許再跟那個鸞姐兒來往！明天你也不要再去你姑媽家，你弟說的對，上趕著不是買賣。以前你跟卿丫頭是有些不和，現在你姑丈升了百戶，你最該跟她搞好關係才是，別上趕著讓她心裡不痛快。”
凌二太太給女兒扶一扶髮間花釵，道，“咱們本就是親戚，卿丫頭那個牛脾氣，我都怕了她，你也別跟他拗著來，不然，真出了什麼事，又要賴你頭上。你大姐姐要定親了，你明天過去跟她說說話，別再跟那個鸞姐兒在一處了。”這幾年，大房二房的關係也和緩了不少。
凌三姐只得