在場眾人都十分詫異。他們的確知道皇太女要來，卻不知竟來得如此之快，事先也沒有通知讓他們接駕。
便是玄天承都不知道。他不由往襄陽侯那裡看了眼。他夫婦二人神色自然，看來是提前得到了訊息。
宴會立時中止了。大家都頗慶幸尚未喝多，不至失了禮數，站起來整理好衣袍，去隔壁叫上了年輕一輩，下樓去迎接皇太女。
皇太女的儀仗卻十分簡單，甚至可說是根本沒有。她穿了一身騎服，長髮挽起，帶了一個女侍衛。後面跟了一男一女，都與她年紀相仿，也都穿著騎馬裝。
“參見殿下。”眾人行禮道。他們對那一男一女十分陌生，但看衣料便知並非隨從，於是紛紛將目光投向玄天承。
玄天承上前施禮：“郡王。”又頷首：“王姑娘。”
二人還禮，終於有人猜出他二位身份來。皇太女介紹那男子道：“這位是東平王。”又笑道：“阿衡，連你姐姐都不認得你了。”
這二人是楚王第二子東平郡王蘇繼仁和今科探花王靜衡。
值得一提的是，楚王長子蘇存生乃已逝原配所生，而東平郡王的母親才是蕭穎。不過郡王過去沒什麼聲名，看起來也稚嫩得很，此時見眾人紛紛向他行禮，竟是漲紅了臉，許久才輕聲說了句免禮。
王靜衡則是徑直走向遂寧侯夫婦，笑著行禮說：“侯爺，侯夫人。”她這一句說完，微微紅了眼圈，拜道：“阿衡學成歸來，拜謝長姐和姐夫恩情。”
她與王靜嫻是琅琊王氏長房嫡出的同胞姐妹。王家也是源流數百年的世族，儘管時下風氣已經很支援女子考學，王家對女兒還是秉持著傳統的教育方式。王靜姮七歲那年王靜嫻出嫁，正是在王靜嫻和謝幼清的幫助下，她得以逃出家門，將“姮”改做“衡”字，開始了求學生涯，十年苦讀，終於高中探花。
“好了，這麼多人看著呢。”王靜嫻扶起她，小聲說道，“空閒了來家裡慢慢說。”
早在張榜時，便陸續有人來遂寧侯府賀喜。然而王家從來不涉黨爭，王靜嫻打聽得琅琊家中態度一般，便勸住了丈夫要操辦宴席的心思，道無論如何疼愛妹妹，也輪不到他們來出這個風頭。謝幼清自知其中利弊，此刻皇太女說他們不認得妹妹，也順著賠了罪，沒有表示出親暱來。
“孤聽聞今日襄陽侯給鎮北侯接風，還想著能悄悄來喝上一口酒。”皇太女笑道，“誰的訊息這麼靈通？孤一到這裡，倒是都來迎接了。”
皇太女今年才滿十八，眉眼尚沒有完全長成，但已經很有高祖蘇瓔的神韻了。當年蘇瓔便是如此，看起來和氣得很，實則字字鋒銳，又叫人摸不透。襄陽侯等人不由得收起一些對她的輕視，只是還沒等說什麼，就見皇太女帶著人往酒樓裡走去，一面道：“別站著了，都進來吧。”
這酒樓還好是襄陽侯家的產業，平日接待慣了大人物，聽聞皇太女駕臨，也沒有手忙腳亂。襄陽侯夫人神色略有不安，低聲吩咐了加幾個好菜上來。想了想又幹脆撤了原本的席面，重新開了個清淨的院落，讓年輕一輩拜見皇太女後各自歸家，只留下了各家的當家人作陪。
那個院落本就是備著接待貴客的，器物一應俱全。酒樓的人做事很麻利，皇太女到達前，院中就都拾掇好了，先上了茶水瓜果點心。因著是女客，便沒有再準備歌姬，只叫了兩個心靈手巧的侍女前去服侍。
皇太女在主位上坐下，淺淺抿了口茶水，才道：“孤來吃口便飯，倒是勞師動眾了。”
襄陽侯揣度著該用何種態度接話，半晌道：“今日原是家宴，不成規矩。殿下駕臨，臣等不敢怠慢。”
皇太女擺擺手道：“東平王和阿衡正好要來泗水，孤跟著來罷了。這算是微服私訪，用不著那一套。再者，方才聽聞你們要