艾草膏工序繁瑣，浸泡一夜後需繼續上籠蒸制，一個時辰後再靜置只取上層的油脂，還要加香料蜂蠟等待凝固。
宋明啟命人取了冰塊來，把盛放艾草膏的小圓缽放置在冰塊上，凝固的更快一些。
“公主，陛下來了。”門外的宮人快步進來匆匆回稟，宋明啟忙起身迎接。
竹卿卻愣在了座上，她為朝廷賣命多年，還是第一次見這位全天下最尊貴的男人，直到他進殿才被反應過來的宋明啟拉起來，一同行禮。
“妾身忠順王府世子妃見過陛下。”竹卿欠身行過萬福禮，站在宋明啟身旁。
宋稷坐在主位上，聽竹卿稟明身份，緩緩抬頭，凌厲的眼神似無形的刀劍要將竹卿剖成兩半，待飲下一盞茶才道：“你就是玉衡的世子妃。”
竹卿心緒起伏，鎮定道：“正是妾身。”
他就是害了整個玉鏡門的人，一切都是因他而起。竹卿定定瞧著宋稷，眼裡的恨意藏都藏不住，如果現在手裡有把劍，她一定會毫不猶豫對準他。
宋明啟眼明心亮，一把將竹卿拉到旁邊，圓場道：“父皇怎麼這個時候過來了，這麼毒的日頭，曬壞了可怎麼辦，兒臣很是擔心呢。”
愛女一片關心溢於言表，宋稷和緩了語氣：“我去看你母后，聽你母后說你在自己宮裡折騰了兩天，剛好順路來瞧瞧你都做了什麼。”
宋明啟一指遠處冰甕裡的瓶瓶罐罐，撒嬌道：“父皇別問，兒臣先賣個關子，等做好了再孝敬給祖母和父皇母后。”
宋稷關心了幾句宋明啟，又道還有政務要忙，先回了紫宸殿。
“月兒…”宋明啟喚回了發愣的竹卿，滿是擔憂。
竹卿收回凝視殿門的眼神，長呼一口氣。
“你可是怨恨我父皇？”宋明啟道。
竹卿當即跪地叩頭：“妾身不敢。”
宋明啟扶起竹卿和她坐在一處，黯然道：“他是我父親，更是這大麟的君主。即便我不贊同他如此對你們，也不能反駁，君王有君王的決斷。”
“公主說的對…”
“我知道你難過，可如今你是世子妃，該遮掩自己的情緒時一定要遮掩，像你剛才那樣毫不掩飾，父皇計較起來，問罪的不止是你，還有你們王府和唐家…”
怒視天子可是一項重罪。
竹卿躊躇一陣，低聲道：“公主為何這般和我推心置腹，倘若沒有世子相護，我就是玉鏡門的逆賊之一，公主不怕聖上怪罪麼？”
宋明啟低下頭看她，目光清澈微有傷感之意：“見你第一面時我就說過，我只是感念你師父救我的恩情。而且你覺得父皇為何會輕輕放過你，還允堂弟娶你？”
“為何？”
“因為你只是一個四品文官的女兒，你父親又在禮院，倘若堂弟娶了別家名門貴女父皇反而要猜忌，可娶你他倒放心。”
竹卿不解：“聖上既知道我是誰，又怎麼放心我在宮中行走，不怕我行刺嗎？”
“怕什麼？”宋明啟轉眸，“以你現在的身體如何還能行刺，恐怕還未到他身前就被侍衛制服了，何況如今堂弟掌管羽林軍護衛宮禁，他的夫人反而去行刺，你猜猜堂弟會是什麼下場？”
竹卿似乎有些明白了：“我若輕舉妄動，便是世子戒備不嚴是他失職，還會被群臣參奏串通一氣謀害天子是為謀逆，王府滿門抄斬，唐家也不能倖免…”
“所以父皇他無需擔心。”宋明啟說的直接，“他要防的是外侵內亂，要顧百姓民生，手握天下大權，又怎會忌憚你一個女子。”
宋明啟也是在變相告訴她，只要她安分守己，不再執念於過去的仇恨，就能安安穩穩坐穩世子妃的位置。若是她起了復仇的心，身首異處的不止她一人。