“我們需要一個策略。而施瓦茨這裡，”他用肘部輕輕推了卡爾一下，“是新來的，但他有正確的精神。我們需要粉碎那群……那群……”
他神經質地環顧四周，然後彎下身子，“那些劣等人。”——卡爾曾經聽到過他父親咕唧這個詞語。
一陣同意的波浪席捲了整個團隊。其中一個戴著眼鏡的男孩，提出建議，“也許我們可以使用一些花哨的步法來迷惑他們？比如，假裝向左然後向右？”
提奧多皺眉，考慮這個建議。“不，太複雜了，隊裡的都是群傻瓜——當然，包括你！別認為自己是個例外。我們得弄點更……直接的東西。我們要讓他們認清他們的位置。”
“我們可以……我們可以絆倒他們？讓他們摔倒？”
有個球員開口。
大家齊聲表示贊同，有人甚至鼓起掌來。
領袖提奧多的眼睛與他的相遇，露出一個狡黠的光芒。“行啊，庫特有一個好主意。但讓我們把它變成一個比賽看看？誰能夠絆倒最多劣等人，誰就可以獲得本週的吹牛權利！”
一陣歡呼聲響起，伴隨著熱烈的喊叫和歡笑。
哨聲吹起——是某人嘴唇間的一片草葉臨時吹出的——比賽開始。
哨聲似乎釋放了一股積壓的激憤。提奧多，受到早先自己的豪言壯語鼓勵，變成了一個運動的旋風，吼叫命令，推開球員。卡爾發現自己被捲入其中，他的初步笨拙感逐漸消失，因為他專注於球。
他擁有天生的敏捷，躲避阻攔，靈巧地操作。當卡爾從一名防守球員中搶走球時，他的眼睛搜尋著一個空檔。發現對手防守的一處空隙，隨即用強勁的一腳將球踢向球門。
時間似乎慢了下來。守門員撲倒，但是球超過了他，擊中充當門網的板子，發出滿意的一聲砰響，回彈的時候還擊中了守門員的屁股。
一個年長點的男孩，可能是這個臨時球場的負責人，吹了一聲最後的哨聲，標誌著遊戲的結束。
卡爾的隊友們爆發出一陣歡呼，提奧多，呼吸急促，披上卡爾的肩膊，將他緊緊擁抱。
“看見了嗎？這就是德國精神！”
被提奧多蓬亂的紅髮擋住一點視線，透過毛髮，卡爾看見對面球員聚在一起，像受傷的動物一樣哀嚎著，一點也不好看。
“我們贏了，多虧了你，施瓦茨！”提奧多激動地喊道，聲音充滿了真正的熱情。“你應該更多地加入我們。我們通常在放學後在這裡踢球。”
卡爾猶豫了，腦海中已經浮現出父母失望的臉龐。“我……我不知道。我的父親不喜歡我花太多時間在戶外。”不知怎麼，他就蹦出了這句話。他突然忘記他家人是否支援他像個正常男孩一樣出來打鬧了……正常男孩應該是這些球員的樣子吧？熱情洋溢，愛好運動。
其他男孩一致嘲諷。
“不要聽他的，”這是一個有著深棕色頭髮和大眼睛的孩子的聲音。“只要告訴他你在圖書館就行了。”
“呃……行吧。”
卡爾不習慣也不懂得拒絕和否認別人。
提奧多拍了拍手掌。“太棒了！所以，明天見，施瓦茨？”
卡爾點頭，一絲微笑浮現在嘴唇角上。也許，這個新結識的團隊能夠提供一個避難所，一個他所屬的地方，再也不用泡在書裡了，他新獲得了一個消遣的方法。