不一會兒趙鳳江買了早餐給程啟琨送來了，到宿舍門口聽程啟琨在唱歌，便止步在門外靜靜地聽歌，等到唱完了才敲門進去，一邊把飯遞給程啟琨一邊讚美道：“沒想到程大夫嗓音這麼好，歌唱得真好聽！”程啟琨說聲“謝謝”，接過早餐剛要吃，這時突然一個護士急匆匆的來告訴程啟琨：“程大夫，不好了！剛才你哥哥從縣醫院打來電話說你父親過世了！讓你趕緊快去呢！”程啟琨一跺腳：“哎呀爸爸！兒子對不起你呀！我昨天晚上應該去看護你的，可惜呀！連最後一面都沒見著！”眼淚頓時撲簌撲簌往下掉，趙鳳江被這突如其來的訊息驚呆了，心裡“咯噔”一下，尋思道：“哎呀！這話怎麼說的，程大夫為了搶救我兒子，病重的父親都沒去看護，唉！真是好醫生啊！好人！這麼大的恩情這輩子我們都不能忘啊！”他上前扶著程啟琨的肩膀好言勸慰，趕忙用自己的摩托車把程啟琨送到了縣醫院。後來，趙鳳江特意給程啟琨送了一面錦旗，上面寫著“救死扶傷、妙手回春”八個金黃大字，程啟琨把錦旗掛在醫辦室，不是顯擺，是為了提醒自己：這是老百姓對他的信任和鼓勵，永遠不能忘本。
程百宏是那天凌晨六點多忽然意識不清的，右側面部及右側肢體癱瘓，那時沒有ct機，趕緊做了腰穿，經會診後考慮為腦血栓形成，估計可能與使用止血藥有關？不一會兒，程百宏突然劇烈抽搐，憋氣，顏面青紫，靜脈注入抗驚厥藥物無效，很快呼吸停止了，搶救無效，溘然長逝！年僅五十四歲。程啟發回家找馬車來拉遺體，程啟琨在太平間守著，心如刀絞，眼淚不住地流淌。
喪事辦完後，程啟發這次實在忍無可忍，先把姚彩茹狠狠地揍了一頓！然後非要把她休了不可，最後，姚彩茹的父親、哥哥和姐夫都來了，給程啟發和母親賠禮道歉。完後，母親讓客人們都去西屋歇著，把兒子程啟發留在東屋裡跟他說：“離婚容易，可是再婚不容易啊！何況還有倆孩子呢！我知道自己的病也不會有多少時日了，近來，家裡的禍事接連不斷，經不起折騰了，平安最重要，聽媽的話，就再原諒她一次吧，她也沒想到會是這樣的結果，她不懂事，以後多跟她講些人情道理，引導她向善吧！”程啟發很孝順，一向都聽母親的話，又和程啟琨商量了一回，程啟琨也同意母親的意見，父親已經走了，本來病重的母親更加孤單，不能再讓她老人家受什麼打擊了，離婚的事程啟發也就不再提了。
程百宏走後，趙淑芝暗自嘆息自己命運不濟，心裡的苦水不知向誰倒？不禁想起了很多往事：
趙淑芝的命可真苦呢！她父親兄弟三人，父親排行老大，是個半傻不苶的呆子，整日裡瘋瘋癲癲的，在抗日戰爭初期就去世了。老兩口只生了兩個女兒，大姐比趙淑芝大十幾歲，早已出嫁了，只有母女倆相依為命。人有旦夕禍福，偏偏母親又得了胸口疼的病，整天燒心、反酸、嘔吐，吃不下東西，據說當時請先生看了說是“噎食”，勉強維持到1944年秋就去世了，從此趙淑芝便成了孤兒。二叔、三叔張羅著辦了後事，依照本地習俗，按順序由二叔把她領回家裡撫養，她父母留下的田地和房產自然也都歸二叔了，以後她的一切都得聽二叔安排了。
1945年正月，村裡來了很多八路軍，還有幾個女兵呢。八路軍在村子裡開展減租減息，訓練民兵，號召青年們參加八路軍抗日救國。那年趙淑芝虛歲十六，已經是個大姑娘了，整天跟著嫂子、姐姐們一起做軍鞋，還跟女兵們學寫字，學唱抗日救亡歌曲，蹦蹦跳跳的非常快樂，她感受到了部隊大家庭的溫暖，失去父母的憂傷彷彿被八路軍帶來的春風吹走了，和女兵們相處的日子雖然不長，可她覺得自己成長了許多，好像是一個大人了。一天，她聽說八路軍就要開拔了，她再三央求要跟著部隊走，因為她聰明能幹，所以女兵們都很喜歡她，便向首長替她求情，首