長見她非常機靈，說話乾脆利落，一點也不膽怯，聽說她還是個孤兒，在二叔家一起過活，又好學上進，便說讓她先當一名護士，待明天隨部隊一起出發，讓她做好準備，但必須徵得叔叔的同意。當她滿心歡喜地回家跟二叔說八路軍首長要帶她走時，不成想二叔把她哄進屋裡，然後鎖上房門，大聲斥責道：“一個姑娘家家的，當什麼兵？你給我聽好了，你爹孃沒了，二叔代你爹孃管你是理所當然，我得為你死去的爹孃負責，實話告訴你，昨天二叔做主給你訂了一門上好的親事，就是鄰村的大戶馬家，人家有房有地，富得流油，擇個良辰吉日就送你去完婚，二叔也是為你好，你就在屋裡老實待著吧！哪兒也別想去！”說完吩咐二嬸：“告訴家人們，沒我的話，誰也不許給她開門！”二叔當真給她訂了上好的親事嗎？其實是把她給賣了，鄰村有個姓馬的土財主，在左近幾個村子中也算是說得出的上等人家，可只有一個獨生子，偏偏是個病秧子，眼看病入膏肓，沒多少時日了，聽了巫婆的話，說趕緊找個姑娘結婚沖喜，興許還有救。二叔收了馬家的錢，看中了他們有些家底，侄女嫁過去不愁吃穿，便答應了這門親事。
趙淑芝被二叔鎖在屋裡的第二天，八路軍按時開拔了，趙淑芝在屋裡乾著急沒辦法，終究胳膊拗不過大腿。過了幾天，她被一乘小轎抬進了馬家，那個重病的公子在結婚後第三天便死了，當天，趁婆家人辦喪事忙亂之際，她偷偷逃了出來，藏在了三叔家。小時候三叔就非常疼愛她，這次為了她的婚事三叔跟二叔還吵了一架，可是長兄如父，還得二叔說了算，在舊社會， “父母之命，媒妁之言”是絕對不可違抗的！三叔又能咋地？如今她跑到了三叔家，三叔安慰說：“孩子，到三叔家就沒事了，我看誰敢來找你，我就跟他拼命！”趙淑芝因為被二叔賣了一回，跟二叔便有了嫌隙，說啥也不肯再回二叔家了，跟三叔哭訴道：“三叔，我知道您最疼我，這次我哪也不去了，就在三叔家過，我保證聽話，還能幫三嬸做飯、做針線活。”三叔含淚道：“好孩子，你放心！你爹孃都沒了，你就是我的親閨女，三叔這兒就是你的家！你二叔搶你，無非是為了你父母留下的田地房產，這些三叔都不要，這樣，你二叔自然就不會說別的了。三叔只要平平安安把你養大，然後找個好婆家，三叔就算對得起你和你死去的爹孃了。”果然如三叔所說,二叔聽三叔說不要趙淑芝家的田地和房產,也就沒再堅持要趙淑芝回他家，從此，趙淑芝便在三叔家住下了。
過了幾年，有人給趙淑芝說媒，介紹的就是程百宏，三叔不放心，先去打聽了一回，程家的日子還不錯，然後相看了小夥子，人長得很英俊，於是，三叔做主把趙淑芝嫁給了程百宏。
到如今，程百宏先走了，她雖然不知道自己是什麼病，可她小時候見過母親的病況，所以她心裡知道自己已經沒多少日子了，想安排一下後事。眼下，大兒子和大女兒都已經成家並有了孩子，二兒子程啟琨也到了該婚娶的年齡了，她非常希望能看到二兒子娶了媳婦，只是這孩子的心思都在想著給母親治病，總是不找物件。還有兩個小女兒，以後可怎麼辦呢？這天，她召集了全家人開個小會，把村幹部也請到了家裡，慢慢地說了遺囑：“今天麻煩各位村幹部來我家，先請大隊會計給寫個分家單吧。第一是房產問題，現住的房產全部歸二兒子程啟琨，大兒子程啟發另選宅基地蓋新房，家裡已經準備好一幢房的磚瓦，還有幾棵樹木大兒子程啟發蓋房都可以用，山上的石頭自己去挖就行了，傢俱哥倆對半分。第二是關於兩個小女兒的問題，她倆都是孝順孩子，伺候我也很辛苦，為了我耽誤了學業，她倆原本學習成績都不錯，以後要讓她倆繼續復課唸書，若有機會考上大學就由程啟發、程啟琨哥倆供倆妹妹上學。總之，兩個小女兒就由倆哥哥撫養大，程秀清也要多關心她倆，將來大了找個