農曆一九八三年五月初三，眼看到端午節了，程啟琨惦記母親，請了假，買了些東西，帶好葡萄糖液、氯化鈉液、氨基酸液、能量合劑等藥品以及消毒好的輸液管和注射器等物品，騎車回家打算給母親輸液。到家時哥哥、妹妹都去地裡幹活了，大嫂姚彩茹在家裡準備午飯。程啟琨一進東屋，見母親精神萎靡、懨懨欲睡的樣子，他感到情況不妙，安慰了母親幾句，一邊和母親說話一邊往葡萄糖液裡兌藥，然後把液體掛好，給輸液管排氣，在母親前臂紮好止血帶，面板消毒，正要扎針時，突然聽見“當！當！當！”的聲音，姚彩茹剁餃子餡兒呢，是在母親住的東屋門口鍋臺上剁，東屋炕跟鍋臺只隔著一個門簾，聲音很大！像是在故意使大勁兒剁似的！連程啟琨都有些震的慌，耳朵嗡嗡的，病重的母親怎能受得了？母親帶著很痛苦的表情有氣無力地說：“讓她到別處剁……”，話沒說完，母親便停止了呼吸！程啟琨趕緊給母親做胸外按壓和人工呼吸，一會兒汗水和淚水一起順著臉頰往下淌，他明明知道母親的病情不可挽救，如今生命走到了盡頭，再做任何搶救也無益，最後，他也只能眼睜睜看著母親離開了他！離開了家人，離開了這個世界，他非常悲痛！痛恨自己為什麼不早些來給母親輸液？他覺得愧對母親！他又想起了父親，想到父母閉眼前看到的親人都只有他自己，而他卻束手無策，真是枉為醫生！他趴在母親的胸前忍不住哭出了聲。這時姚彩茹進屋來勸道：“孩子他二叔，她老人家已經去了，哭也不中用了！”程啟琨一見大嫂，怒不可遏，跳下炕一腳把她踹了個腚蹲，憤憤地大聲斥責道：“呸！你個沒好心眼兒的娘們！我娘被你剁餃子餡震得心驚肉跳，臨了你都沒讓她清淨！”姚彩茹從沒見過二弟發這麼大的火，嚇得她一句話都沒敢說，站起來拍拍屁股上的土趕緊退了出去。
父親的墓地在南山坡上，母親必須和父親合葬一起，出殯的路上，姚彩茹邊哭邊嘟囔著：“哎喲！我的命真苦啊！這會兒總算熬出頭了！不用再受窩囊氣啦！”一位程家嬸嬸低聲斥責她：“你說的啥話？可不許亂講亂鬧的！不然鬼神會報應的！”頓時姚彩茹不敢再說那話了，程啟琨和姐姐妹妹們都聽得清清楚楚，但那時顧不上跟她吵架，先辦好母親的喪事才是正道，所以沒去理她。那時，程啟琨的二妹程曉蓉18歲，老妹程曉菊15歲，母親下葬的時候，她倆哭得最讓人揪心！怎麼也勸不住，當母親的棺材放進墓穴後，大家準備填土，二妹拉著老妹突然跳到棺材上面不讓填土，她倆趴在那裡“媽呀！媽呀！”地叫著，哭得異常悽慘，幾位鄉鄰嫂子把她倆拽上來，程啟琨看在眼裡，疼在心中，是啊！程啟發和程曉清都已成家，程啟琨也有穩定的工作，最可憐的是倆妹妹，她倆以後怎麼辦？程啟琨在父母墳前暗暗發誓：一定要把兩個妹妹撫養好、安排好，決不能讓她們倆受半點委屈！
回到家裡，程啟琨看著東屋炕上母親曾經居住的地方，空空的，再也看不到母親的身影，心中無比的悲痛，他趴在炕上，腦門枕著胳膊，任眼淚洇溼了衣袖，都說男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。程啟琨沒想到父母的生命歷程竟這麼短暫，都剛剛到知天命的年紀啊！農村剛剛分田到戶，糧食夠吃了，不用捱餓了，可二老卻過早離世，一天福也沒享受到呢！這麼早就失去了雙親，程啟琨感到非常痛苦！現在，他心裡想的主要是兩個妹妹！唉！往後的日子可怎麼過呢？
程啟琨忽然想起自己初中復課之前被母親責罵那天中午做的夢，夢裡父母都得了重病，躺在擔架上，媽媽說：“孩子，聽媽的，你必須上學！治病救人是修好積德的善事！你爸我們倆先回家等你！你學成了就趕快來給我們治病，還要給鄉親們治病呢！”一邊說著，父母從擔架上起來扭頭就走，並不需要人抬了，父親在前，母親在後，一路向西匆匆忙忙的走了，程啟琨在夢裡邊