疲勞飢餓的趙淑芝盡力擠出一點微笑：“師傅，我們是從大老遠的青山縣趕來找我丈夫的，他在你們廠裡上班，叫程百宏。”門衛師傅一聽，便帶著他們找到了程百宏。程百宏見了家人，既高興又悲悽，高興的是家人團聚，悲悽的是沒想到全家遭此饑荒，看他們個個都餓得骨瘦如柴，簡直不成人樣了，心裡一酸，忍不住流出兩行熱淚，趕緊抱起小琨頭，領著娘幾個到廠裡食堂，食堂師傅見她們娘幾個面黃肌瘦的，實在是可憐，給他們找了一些剩粥，每人盛了一大碗，他們不知多久沒吃到飯了，媽媽端了一碗先喂小琨頭，程啟發一連吃了三大碗，這次可算吃飽飯了！程百宏問道：“家裡都斷糧了，不知年邁的父母咋樣了？”趙淑芝說：“我臨走時都安頓好了，肯定是吃不飽，但也不會餓死吧？再說還有孩子他大伯照應著呢。”
一家人臨時擠在一間破舊的小房子裡，只靠程百宏掙的錢根本不夠一家子吃呢，於是他託朋友給妻子找了個臨時的活計，就是給工人們洗洗衣服、縫縫補補啥的。就這樣暫時維持了一些日子，可一家子老賴在這裡終究是不行的，眼看秋天要到了，趙淑芝嘆息道：“唉！我們娘幾個還是回家吧！”
這一天，鋼廠有幾輛汽車去青山縣運礦石，程百宏便委託司機師傅把妻兒帶回了家。
回到家後，趙淑芝每天都要去地裡幹農活，給孩子們做了分工：程啟發天天去地裡挖野菜捋樹葉，凡是能吃的東西都要，姐姐在家負責看護弟弟小琨頭。
程啟發很喜愛小弟弟，時常抱著小琨頭去村外玩。天氣很熱，哥哥見弟弟嘴巴發乾，自己也覺得口渴，就鑽進玉米地裡找個沒長玉米的秸稈秧子撅折了，哥哥咬一口玉米秸稈嚼出水，吃了幾口有些甜味兒，當地老百姓管這樣有點甜味的玉米秸稈叫“甜棒”，哥哥把甜棒水餵給弟弟吃，就這樣一口一口地喂，小弟弟的小嘴吸吮著這甜甜的秸稈水，就像吸吮母親的乳汁一樣，這是大地的乳汁啊！
日子就這樣一天一天慢慢的熬，好不容易熬到秋收時節，糧食成熟了，生產隊分了一些糧食，雖然不足，但總歸餓不死了。
家裡只有兩間半土坯草房，牆就是用泥巴抹的，時間久了有些小裂縫，都說針鼻兒大的窟窿斗大的風，夏天還好說，到了冬天，北風呼呼的往屋裡吹。
1962年初，小琨頭爺爺病重，程百宏請假回家盡孝，他匆匆忙忙趕到家時天已經黑了，還沒吃晚飯，趙淑芝趕緊給丈夫熬了一大盔子大米粥，她把小炕桌放在炕上，碗筷、鹹菜和粥都擺放好，程百宏盤腿坐在桌前，“突突突”的喝粥，趙淑芝坐在丈夫對面，聞著大米粥的香味不由自主地咽口水，眼巴巴地等著丈夫讓她也嘗一口，可丈夫只顧自己吃，根本沒注意妻子的反應，不一會兒就把粥吃了個精光，額頭直冒汗，他不知道這是家裡僅有的一把米了。
又過了些天，小琨頭爺爺過世了，辦完了後事，安頓好老母，程百宏便忙著幹活兒，一邊幹活一邊想：等自己回鋼廠上班後，這個家裡裡外外就靠妻子一個人實在太累！太難！再者，小兩口正是青年時期，長期兩地分居很不方便，那時社會上有一句順口溜：“二畝地一頭牛，孩子老婆熱炕頭”，程百宏就想辭去峰城市鋼廠的工作，留在家裡守著孩子老婆和幾畝地過小日子。誰知程百宏回鋼廠上班不久，廠裡裁員，對全體職工進行考試，根據成績決定去留，以程百宏的實力本來能考上，可他故意放棄了，正好藉此機會退職回家。
大隊書記正因為缺一個會計犯愁，知道程百宏能打算盤能記賬，就讓他到大隊部裡當了會計。會計事務不多，大多數時間他都在地裡幹活，程百宏體格很健壯，幹農活是一把好手，從此，小琨頭媽媽就不用下地了，這下減輕了她很大負擔，那時家裡的糧食還能餬口，日子勉強過得去，有丈夫在家，她不再孤軍奮戰，臉上也