麼大事，那麼就順其自然吧。“小心一點，這是我唯一剩下的東西了。”卡爾叨唸著，拿回紙袋，開啟制服，攤開擺在桌子上。
“哇！近看更神奇！”梅塔搓搓小手，好像一隻蒼蠅，他並不喜歡這樣的動作。
儘管有些鬱悶，卡爾看著她，還是扯出了一個笑容。他不知道自己是怎麼了，但他開始解釋制服的不同部分，軍銜，勳章（他沒有講背後的故事）。他談到紀律和責任的重要性，考慮到當時的情況，這真是一個奇怪的諷刺。
梅塔專心地聽著，她的小手指撫摸著布料，彷彿在記住每一個細節。當他講完時，她的眼睛閃閃發光。“我現在可以穿它嗎？”
“可以。”
“謝謝、謝謝，謝謝！”她開心得像麻雀一樣跳躍，又向他致謝。“我真高興，我真高興！”
卡爾幫她穿上外套，它垂到腳踝，都能當連衣裙穿了。梅塔咯咯笑著，把超大的袖子像臨時的翅膀一樣伸出來。“看，我是一隻兵鳥！”
她張開雙臂，圍著凳子猶如飛鳥展翅盤旋一樣兜了幾圈，險些被絆倒。梅塔又爬上高腳凳，理了理衣領，表情變得嚴肅起來，“我現在看上去強壯了嗎？”
明明是滑稽可笑。“你看上去……很堅定。”卡爾發出違心之言。
梅塔笑逐顏開，像個小士兵一樣在廚房裡走來走去。“現在我看起來就像你了！”她宣稱，揮舞著一把想象中的劍——一把她從櫃檯上拿來的黃油刀。“梅塔中士前來報到！”
揚起眉毛，卡爾嘴角抽了抽，欲言又止。“中士，嗯？你的第一個命令是什麼？”
梅塔再次挺起胸膛，肅然的樣子。“第一命令，長官！我們要找到我爸爸曼弗雷德·福克斯上士，把他平安帶回家！”
“尋找失蹤士兵是一件棘手的事情。光有制服和黃油刀是不夠的。”
女孩的臉色微微一沉。這身超大號的制服突然讓她感到沉重。“那我該怎麼辦呢？”她小聲問道。
“你還記得你爸爸駐紮的地方嗎？城市名字之類的？”寬大的制服從肩膀上滑落下來，卡爾幫她把它重新提了上去。
梅塔集中精力，咬著下唇。“他在信中從未提到具體的城市，只是說他在與……壞人作戰。”
“敵人。”卡爾糾正道。
“是的，敵人，”她把軍服裹得更緊了，像是被冷到了。“但他確實提到過一個名字好奇怪的東西。”
“好奇怪的東西？”
“沒錯，”梅塔確認道，她皺著眉頭專注地看著。“他把它叫做……克里米亞？”
好吧，莫名感覺這悲催極了。“克里米亞，”他重複道，“那裡離這兒很遠，中士。”
梅塔的決心動搖了。“那麼，我們找不到他了？”
“不，不一定，”卡爾說，試圖讓聲音聽起來鼓舞人心。“但這不是一個簡單的任務。它可能需要一些時間，一些計劃。”
他看到她眼中滿是失望。一個想法，一個奇怪而略帶魯莽的想法，在他腦海中閃過。“我們可以這樣做，”他說，“我們先假裝一下。我們假裝你是一名真正計程車兵，一名來自前線的信使。你會向你母親傳達一個資訊，一個來自你父親的資訊。”
梅塔瞪大了眼睛。“一條訊息？但是爸爸的……”
“我們不會撒謊，”卡爾插話道。“這條資訊是關於希望，關於他回來的決心。這條資訊將讓你媽媽保持堅強。”
“但是我不會寫。”
“沒關係，”他翻遍抽屜，找到一本筆記本和一支粗短的鉛筆。“我來寫，你來送。”
他小心翼翼地用幾筆勾畫，起草了一封簡短的信，措辭謹慎。信中表達了他對家的思戀、對家人堅定不移的愛以及他回家的承諾