步伐輕快，不僅毫無疲倦，還彷彿樂在其中。“當然，不是那種隨便的星星，而是要挑最閃亮的！得讓它看上去像個奇蹟！”
“是的，必須得挑最美麗的那一顆。”
卡爾覺得自己像是個倉庫工人，而漢斯就像個根本不用考慮搬運負擔的主管——對於這個人沒有兩手拿得滿滿當當、還能騰出一隻手來說。“施瓦茨，你得幫我做做決定——星星是放金色的，還是銀色的？你是那種會覺得金色太俗氣的人嗎？”漢斯的語氣像是在談什麼哲學問題，他的話題飄浮在柏林冬天的冷風中，沒完沒了。
“很艱難的選擇，”卡爾語氣不鹹不淡。他知道，漢斯其實並不是真的在等他回答，而是想讓他參與這份熱鬧。這傢伙總是這樣，像個停不下來的風車，非得把身邊的人也捲入他的節奏中，天生喜歡把沉默撕開來塞進自己的聲音。“銀色吧，看起來簡單點……呃我是說，簡約時尚。”
“銀色！”漢斯高興極了。“我就知道你有品位！其實我也覺得銀色更好……不過金色也不是不行！或許我們可以混著用，這樣顯得更豐富？”
那你幹嗎還要問我？既然選擇結果是兩者混用的話。說好只逛半個鐘頭，然而等終於可以歇歇腳的時候，已過去快一個半小時。漢斯的住處同樣不大，一棵更大的、已經裝飾好的聖誕樹立在角落裡，針葉濃綠，樹形飽滿，臭名昭著的黃瓜掛飾搖搖欲墜地掛在樹枝上，不仔細看都難以發現；整個房間看上去還蠻溫馨的，充滿節日氣氛——因為四處擺滿了小飾品，真不知道是怎麼透過檢查的。
漢斯走進屋內，瞬間放下了揹負著的小冷杉，鬆了一口氣。“請隨意一點！”他蹲下身子，開始理那些彎折的樹枝，試圖讓它們舒展開來。
卡爾隨著他的腳步也進了屋，把自己的聖誕樹放在門口附近。大量的綠植讓房間顯得擁擠。他注意到漢斯的桌子上有一小摞書，大部分是軍事手冊和愛國宣傳，十分嶄新，也沒什麼翻動的跡象。他把食品袋放到桌上，拿起一本薄書，書名是《人民的力量》。他漫不經心地翻閱著，眼睛掃視著密密麻麻的文字，卻沒有注意到其中的意思。
“你感興趣的話，儘管拿去看吧！反正我也不愛看。”
“我會的，漢斯。”
他把所有書都拿到手中，想著順便整理一下，結果發現有一本封面與其他書籍都格格不入的小說夾藏在書堆中間。卡爾定睛一看——這他媽是本蠢到沒邊的愛情小說！書名也奇異搞笑，叫什麼《犟妹子》……他往下看，發現了第二本愛情小說：《迷途的心》。
書名聽上去很正經，封面上一位身著飄逸純白連衣裙的金髮女性倚靠在陽臺欄杆上，背景是某種浪漫的山間風景，遠處群山疊嶂，彷彿帶著一種不食人間煙火的情懷。這個封面與漢斯·海因裡希這種滿腦子星星掛飾的傢伙顯然沾不上邊，但他已經不止一次讓卡爾重新評估自己的偏見了。
“這是什麼？”他用指尖捏起那本書，就像碰到了什麼不乾淨的東西。
“哦，啥東西？”聽到卡爾的問題，漢斯紮在小針葉林裡的腦袋終於抬起，瞟見他手裡的東西，神情忽然變得不自然，表情霎時間僵住了一秒鐘，連手裡的銀色小星星都險些掉在地上。他露出一個心虛的笑容。“那、那不是我的！是——是艾麗卡借我的！她說這本書很受歡迎，我只是隨便看看！你知道的，我不看這些亂七八糟的東西——”
漢斯唰地起身，快步上前想奪回這本小說。
“給我看看……”卡爾高高舉起此書，不讓他的朋友輕易搶走。他仰起頭望著書籍簡介。“‘一個註定在愛與責任之間掙扎的靈魂，是否能夠找到真正的歸宿’——你居然看這個？”
“我說了，不是我的！”漢斯的臉猶如燒紅的鐵，以肉眼可見的速度漲紅了，