他像個被抓包的小學生，企圖用一堆沒用的解釋來挽回自己的尊嚴。“這書封面太傻了，我根本沒認真看內容！你知道的，我平時只讀有意義的東西——像是哲學，歷史，呃，還有——”
“還有聖誕節房屋裝飾手冊？”卡爾隨手翻開書頁，一段毫無文學價值的情節立馬衝擊他的大腦——
“艾琳站在窗前，淚眼婆娑，望著遠方那座高塔。她的心中充滿了矛盾，她是該留在丈夫身邊，還是追隨那位令她魂牽夢縈的神秘男子？她的心像被撕裂成了兩半，而她的命運正懸於這場選擇之中……”
“噢，真是太感人了。”卡爾用誇張的語氣朗讀出聲，然後毫不掩飾地笑了。
感人？明明是太低俗了！他選擇忽略它，把書放回去，假裝沒瞅見，剛剛也沒翻看過，併發誓再也不要亂看別人的書了，否則他的眼睛遭受嚴重汙染的可能性非常大。
漢斯·海因裡希訕訕地站在那兒，瞧著卡爾用雙手分別握住這些書的兩邊，把它們立起來，咚咚地墩了兩下，抖齊邊角後才把書放回桌上，又小心翼翼對齊每一個邊角，讓它們不要歪歪扭扭的，而是像一個漂亮的長方體。卡爾還很“貼心”地把這兩本愛情小說墊到那些宣傳與手冊下面，只是那個羞紅了臉的小學生立即衝上來搗亂，那倆低俗玩意兒被他寶貝似的揣在懷裡，書封面朝向自己胸口，像是怕被卡爾再看下去，但剛精心整理好的書籍又被弄亂了。
“你一點都不懂，施瓦茨！人是需要偶爾放鬆一下的，換換腦子，偶爾讀點……呃……不同的東西也是有好處的！”漢斯語無倫次，最後乾脆不說話了，又在那哼哼著，雙手抱臂，右腳伸得老長，有規律地抖著腿，軍靴踏在地上一直髮出惱人的啪嗒聲，也不知從哪兒學來的壞習慣。
讀這種‘不同的東西’對生活究竟能有什麼鬼啟發？“當然，當然，”卡爾拆開束住食品袋的黃色絲線，手往袋子裡掏，撈了塊方形糖霜餅乾出來，咬下一角，以審視的目光盯著漢斯。得讓這個傢伙難堪一點，否則他永遠不會學會安分。“我完全理解，每個人都有點小秘密。比如，你喜歡在冬日仙境裡沉浸在庸俗愛情小說當中——這很好，很健康。完全沒問題。”
“卡爾·施瓦茨！”漢斯聽到這句話，連耳根都泛起了熱意，簡直就是一個即將燒開要冒氣的熱水壺！他陡然拔高了點聲音，眼神四處亂瞟，就是不敢直視卡爾的臉。“這——這完全是沒有的事！我可不會沒有喜歡那些傻瓜愛情故事。我是個嚴肅的人，明白嗎？嚴肅！”
“一個嚴肅的人，”卡爾慢吞吞地開口，目光從漢斯懷裡的兩本小說移到他那紅通通的臉上，“是不會偷偷摸摸把低俗小說藏在宣傳手冊堆裡的。”
“我說了那是艾麗卡的！”
漢斯抗議得更大聲了，但底氣卻明顯不足。他捧著書的手攥得更緊，明擺著想把它們護送到某個安全的地方去。
卡爾嗤笑一聲，隨手將薑餅的最後一口丟進嘴裡，懶懶地靠在桌子旁邊。他看得出漢斯是真被戳到了軟肋，可也知道這傢伙的軟肋和骨氣一樣不值幾個錢。“好吧，”他說，勉為其難地放過了對方，“你愛怎麼說就怎麼說。不過記住，漢斯，下次要藏點什麼的時候，最好藏得深一點。我眼神好得很。”
漢斯嘴唇翕動，似乎想反駁，但最終只是又哼了一聲，沒有再爭辯。他轉身把這兩本了不得的“國家機密”塞進了一旁的抽屜裡，動作利落，完成了此項機密任務。“不懂浪漫的人才會嘲笑這些。等哪天你遇到一個讓你神魂顛倒的人，就會明白這些書裡的情節為什麼感人了。”他振振有詞。
“真有那麼一天的話，請你們馬上把我斃了吧，”卡爾說，“我真怕我會像你一樣‘為愛痴狂’，然後幹出點什麼叫人笑掉大牙的傻事。”