“這就對了！”漢斯咧嘴一笑。“這對你好。認識一些新朋友，玩得開心些。你說，辦公室裡新來的那個妹子會不會來呀？……人越多越開心嘛……對！對！就是這樣。”他又傻樂起來。“嗯……你應該還不知道……畢竟你也不怎麼關注這些趣聞；那我給你介紹一下……噢，就是，她叫艾麗卡……她有一頭榛子般的黑褐色頭髮，長得可漂亮啦，心腸也好，對我也很好！……大家都很敬愛她；這是應該的，她是那麼心地善良又溫柔……”
天哪，漢斯，這個典型的相思病患者。“嗯，她確實很養眼，”卡爾用銀叉撥弄著盤子裡的食物。“不過，我可不想暗地裡偷偷評價那些女孩們。我對此沒興趣。”
漢斯舉起雙手，做了個假裝投降的動作。“好吧，好吧。沒有妹子。只有好夥伴和好啤酒。”他痛飲了一口啤酒。“把它當作……聖誕節前的慶祝活動吧。”
晚間小聚會如期舉行，如荼似火。在去之前，漢斯給卡爾買了一袋小薑餅，不過沒有直接把袋子給他，而是自己保管，表示作為一個好朋友，他要嚴格把控他每日糖分攝取量。卡爾無所謂地聳聳肩。最後肯定是漢斯吃掉了大部分零食。糖霜餅乾，餅乾。在這個毫無意義的世界裡，又一個毫無意義的樂趣。餅乾的香甜味幾乎令人作嘔。現在他更喜歡那種苦澀而又香醇的味道。比如……酒心巧克力？好吧，其實它們都很好吃；包括這些可愛的小餅乾。卡爾只是看心情來決定它們的是否叫人滿意。
薑餅圖案各式各樣——雪人、雪花、小人，小鹿……反正什麼樣子的都有，表面裝飾得十分精緻，味道都一樣，不過卡爾更喜歡吃聖誕樹形狀的，只是因為它被做得最好看罷了。漢斯從紙袋裡掏出一塊薑餅。
“給你，”他又露出笑容。“聖誕快樂，卡爾。”
卡爾接過禮物，薑餅在他手中出奇地沉。他看著餅乾上用彩色奶油糖霜擠出來的節日圖案。他感到一絲欣慰，暫時擺脫了折磨他的那些沒由來的煩躁。他甚至笑了很久。
“謝謝你，漢斯。”卡爾咬了一小口。甜得有些讓人膩煩，但並不難吃。應該配上咖啡來細細品嚐。也許這個聖誕節不會那麼糟糕。也許吧。為了漢斯，至少，他希望自己能夠在整個晚上保持某種正常的表象。