我相信謝弗他們不會笑話你的！當然，你說是我買的也行。唉呀，好像就是我來付款的！……”他傻笑著。“嗯？……好像也不對，我們已經住上軍官單人宿舍了……真棒！即使它只是一個供低階軍官居住的普普通通小房間，我也可以在裡面做任何我想做的事情；我想幹嘛就幹嘛；只要關上了門，誰又能知道門後發生了什麼？”
卡爾看著這些精緻的玻璃飾品，表情茫然。那他媽的只是一棵平平無奇的樹，白痴！它只是跟法國女人一樣打扮得花枝招展了點而已。他無法像他的朋友一樣表現出那種……異常熱情的狀態。當然，首先他就不可能會對幾個掛件在街上大驚小怪——真有夠倒黴的，已經有幾個人朝他們瞅過來了……他就不該這樣輕易地出門的；特別是和漢斯·海因裡希一塊兒，這人純粹就是個金髮傻冒，想讓這人安分片刻可謂是痴心妄想。
“沒......沒什麼事……嗯——對的，是很漂亮……”
他語無倫次，尷尬地用左手抓住右肘，最後乾脆就揪起漢斯的後領，推搡著把人帶走。“真是的，你還亂看個什麼勁兒？趕快走吧……你想要的話，那麼你就下次再買，而且是自己一個人去買；我可不想繼續在這兒陪你丟人現眼了……”
冷風吹過柏林的街道，好在他渾身上下都裹得嚴嚴實實的，不許一絲寒意鑽進來。卡爾加快了腳步，急於避開路人的窺探，而漢斯仍舊在喋喋不休地談論著裝飾品和即將舉行的派對，甚至想哼一曲聖誕頌歌。天啊，他完全就是個會在溫暖的壁爐上掛紅白聖誕襪，許願聖誕奧丁將於凌晨時分鑽進骯髒的煙囪，用禮物把臭襪子塞得滿滿當當、而且絕對得是用他最想要的玩具車的蠢小孩。
“嘿，施瓦茨！你到底在聽我說話沒？”
“當然，”卡爾語氣平淡。“我在聽。”
“噢！——”這個嘮叨鬼誇張地拉長尾音，警報聲都沒他聲音叫得響。“那可真是——太——太——太——好——了——！我還以為你又走神了呢。”
事實上，漢斯說得沒錯，他就是在走神。“你知道，卡爾，”漢斯見自己的好朋友一聲不吭，所以就又開了腔；他的聲音在人群的喧鬧聲中幾乎聽不見，“我一直在想——也許你該放鬆一下了。你老是那麼嚴肅，那麼憂鬱，又那麼疏遠。開點小玩笑也無妨。”
卡爾嘴角露出一絲微笑。“疏遠？我完全沒問題。”
放鬆身心？我能像開關一樣開啟和關閉它嗎？沒那麼容易。他在心中嗤笑。只要讓他參加完這個來自閒得發慌的人們自發組織的聚會，他就可以回到平靜中去了。
街道上熙熙攘攘。穿著整齊、規定的正常服裝的柏林人匆匆走過人行道。印有黑色萬字的旗幟在每棟建築上飄揚，而廣播早已開始播放著輕快的曲調，頌著即將來臨的平安夜。
“嗯！那就好。但是，這裡是哪兒呀？我不敢相信你把我拖到這裡，”漢斯掃視這個略顯陌生的街道，顯然有些懵；但他一向樂觀，又笑了。“別緊張，卡爾。我們跟著路牌走就行，再不濟也可以問問路人嘛！再說了，新鮮空氣總能讓人頭腦清醒。”
“我的腦子也沒問題。只是我的情緒需要調整一下。”
溼冷的冬日仍是叫人受不了，他們逃進了一家小酒館“避難”，唔……這也可以當是為今晚的災難做心理準備。卡爾沉默不語，他的朋友招呼服務員，點了兩份巴伐利亞白腸，加酸菜，一人一杯黑啤。
女服務員端上他們的食物和飲品。“請慢用。”她笑著說。
“謝謝，”漢斯禮貌答謝，已經開始吃香腸了。他中途停頓了一下，又按捺不住歡脫的心，哼哼起來。“那麼，關於今晚……”
卡爾在心裡嘆了口氣。他知道接下來會發生什麼。“我說我會去，不是嗎？”