亞信日報的內容包括有翻譯過的政治、娛樂和金融新聞,都是與中國相關的訊息。丁健負責技術部份,田溯寧則負責管理、市場以及營銷,但訂戶實在是少得可憐。這兩個人可能是第一批瞭解早期的中國人是不會為了網際網路上的內容而付費的企業家。
亞信日報並不成功,但為他們贏得了小範圍的名聲。1994年9月,中國郵電部與美國商務部部長布朗簽訂中美雙方關於國際網際網路的協議,協議中規定電信總局將透過美國Sprint公司開通兩條64K專線(一條在北京,另一條在上海),這個網際網路結點建設工程需要有人為當時的郵電部*做中文培訓,Sprint找到了亞信。雖只面對7個受訓的學員,未脫書生氣的亞信團隊仍用兩個星期,準備出三厚本資料。就這樣,他們與Sprint建立了最初的合作關係。
Sprint是全球三大電信巨頭之一,後來名滿網際網路的風險投資人軟銀的閻炎也曾在1994年前效力過這家公司。不過,這一次,他們為自己的傲慢和疏忽付了慘重的代價。與*簽好合同的Sprint對中國新興的Internet市場並沒有給予足夠的重視,他們原本委託一家馬里蘭的諮詢公司負責,但只是幫忙檢查工程方案的亞信很快便憑藉著自己的嗅覺發現對方的設計完全錯誤,從而贏得了Sprint的信任,Sprint於是把這個專案轉包給亞信。這個單子最初是400萬美金,給亞信的時候只有20萬美金。
Sprint的這個單子雖然只有20萬美金,比起亞信最早在國內接的220萬美金的深交所網頁系統的單子,只是個零頭。但意義更為重大,因為這奠定了亞信日後的商業模式——做網際網路的系統整合解決方案,也由此形成了亞信最早的創始團隊。
亞信最早的創始團隊是一支互補性很好的團隊。最年長者劉亞東負責管理,劉亞東曾經是美國某大公司的經理人。他加盟亞信的故事很有趣,劉亞東本是美國萬通的總經理,他一直很看好田溯寧和丁健,知道這兩個年輕人要投資,於是帶著二人去見萬通集團的董事會主席——當時到美國來做投資業務學習的王功權,王功權雖然沒有太聽明白田溯寧和丁健想做什麼,但被他們的熱情給感染了,給了他們25萬美金,佔8%的股份,並把同樣激動的劉亞東一起送去了亞信。王功權的邏輯是,既然劉亞東這麼看好亞信,為什麼不一起呢?
來自郵電工業總公司的郭鳳英有很強的銷售經驗,亞信早期的銷售幾乎全部仰仗於她;而丁健、趙耀、張雲飛研究技術,張雲飛系中國科技大學畢業生、美國波士頓大學的博士生、哈佛大學的博士後,曾在波士頓大學、哈佛大學負責系統分析、諮詢和專案管理,也曾為美國航空航天局工作;趙耀系北京大學畢業生、紐約州大學博士,紐約大學的資深系統設計師。統領眾人者,正是充滿理想的田溯寧。這在當時,是一支夢之隊。
如前所言,在北京、上海電信開通兩個節點一開始只是中美兩國之間加強相互開放的一種交代而已,在1995年當年,這根本算不了什麼大新聞,更無法稱之為事件,但在一部中國網際網路史中,這一事件卻成為中國網際網路諸多事件的開端,成為一個歷史時刻。
亞信在北京、上海連線Intenet這筆業務要做的是:購買整套網路裝置,調製思科501路由器,透過衛星連到美國,北京、上海之間用DDN光纖專線連線,然後,在上面開通電子郵件、Gopher(在Google等搜尋引擎出現前的搜尋應用)、新聞組(主題性召集,類似現在很多網站提供的小組服務)、telnet(遠端登陸)等Internet服務。
為支援這些服務,亞信要在伺服器端開發一些軟體,但開發量不大,因為Unix作業系統本身有很多現成的軟體可用,另外還有很多免