有苞穀粒。經制酒後，那苞穀粒早已成了完全徒有其表的空殼，但每當犯人們小心翼翼地捧著儘量滿的米湯碗，從冒著酒香氣的豬食鍋旁走過時，常會產生出一個難抑制的願望：想從鍋裡撿起那金黃色的小殼放進碗裡。
趁看守不注意，有個犯人確實就那樣幹了。不料代價太高，才撿了五、六粒小空殼，頭上便被狠拍了幾鍋鏟，而且摔壞了碗，滿碗的米湯和珍貴的小粒全灑在了地上，因他忙著保護腦袋去了。養豬的二等看守還使勁踢他，要他說清楚：究竟是偷豬食想當豬？還是在往鍋裡放毒？
今天，黃成總算可以飽餐一頓了。他坐在布袋旁，把肚子脹得好疼，可嘴巴還想吃。
半夜裡，肚子又有點餓了，他在黑暗中摸索著，把小心收起來的骨頭重新啃一遍，因白天狼吞虎嚥時太著急，骨頭上剩的肉還不少。他的辛勤和節儉，立即獲得了門外經常躡足走來關心他的人的喝采：
“你狗*日的是豬投胎的麼？半夜三更啃啥子*？”
第二天上午開飯時，黃成毫無興致地走進了飯廳。犯人們固定席位八人一桌，每桌小半盆米飯兩小碗菜，都是從看守們的剩飯菜中適當地舀出來的，剩下的就寧肯餵豬也不給他們吃了。進餐時，由犯人輪流值日掌勺分飯菜，別人分時，黃成常過敏地痛感自己碗中似乎比別人的少，而自己掌勺時，又不得不故意給自己略少一點以示廉潔，以致每頓飯都使他暗懷憤懣。但今天，他站在飯桌前，首次沒有了這個痛苦，並有點厭惡起了看守們的殘湯剩飯。
昨晚上和半夜裡他都在飽餐，今早上又吃了一個饅頭和一枚雞蛋。他毫無食慾，打著飽嗝，用筷子敲著手中盛著飯菜的碗問：
“哪個借飯不？”
同桌人還未反應過來，黃成身後已倏地伸來一隻手，同時響起了一串慌忙又含混＇口中還包著飯＇的“我我我！”骯髒的拇指深扣進飯菜中，一下子把碗奪去了，十分無禮，好象是搶劫。
他有此資格，那令黃成感到熟悉的聲音和笑臉，使黃成低聲地“啊！”了一聲：居然是沒戴眼鏡，因而顯得滑稽又可憐的祁二痞！虧他近視眼能把碗抓得那麼準。如果沒有端槍人在旁邊準備隨時伺候，黃成就要猛拍他的肩頭，高興地問老哥子是怎麼從天上掉下來的了。
黃成悄悄地環顧統計：飯廳裡共添了四位新難友，裡頭居然還有汪三！他奇怪，四個紅派軍人毫無戰俘的畏縮，似乎也沒有戰俘必有的受過皮肉之苦的樣子，僅汪三有些矜持，在目不斜視地扒飯。
飯後不久，更令黃成興奮的事降臨了。笑眯眯的祁二痞，戴著剛才說好話討回來的黑框眼鏡，恢復了昔日的風采，抱著被子和枕頭，由看守帶進了黃成的牢房。這兒的犯人是沒權利用枕頭的，他被帶著去附近的旅社裡領被子時，對當保管的姑娘亂喊了一通“阿姨”，隨手扯來了一個。
看守指了指地板上的草蓆：“兩個人睡！”巡視了大可放心的四壁，出門上鎖走了。
黃成立即為老祁接風，在紙上擺出了兩個雞蛋及兩把花生米，忍痛遞上了一個豬蹄，然後掏出了煙。
祁二痞在席上盤腿就坐：
“嘿嘿，你我兩個有緣，吃飯站在一塊，這下又住在一塊，前世因緣今世兄弟。”
“今早晨才來的？”
“對頭。早該來了，媽的。”祁二痞捏起豬蹄打量牆壁門窗，“還是你聰明偉大。”看來他很欽佩黃成對這兒的選擇。
黃成莫名其妙：“啥子偉大？”
“去年我也該走。那時你‘不落教’＇不夠朋友＇，打個招呼的話，我肯定就跟你一塊兒回來了，我兒才哄你。那邊又死了好多人。”祁二痞還是老作風，時刻不忘把萬一說了假話的責任，全推卸給那些還子虛烏有的兒子們去，以此擔保自己的