等人離開，太皇太后拿起茶飲下一口，笑道：「皇上近來可好？」「勞皇祖母掛心，朕睡得好吃得好。」皇帝難得開胃地拿起甜膩的小點心吃了一口，「皇祖母身體如何？」太皇太后笑眯了眼：「承蒙皇上開心，哀家再活十幾、二十年不成問題。」皇上笑得比她還開心：「若皇祖母覺得在宮裡住久了悶，朕在京城邊給您蓋座養心殿讓您搬去住。」「哀家真是讓皇上費心了。」
祖孫你來我往，其樂融融，不明就裡的人恐怕還真覺得他們關係不錯，其中的劍拔弩張也許只有他們才能體會。
皇帝吃完一塊甜糕，拍拍指上沾到的碎屑，方道：「若皇祖母覺得這主意不錯。朕回去後就找人去辦，屆時，皇祖母也可邀一、兩個舊友相隨，譬如，幕容家主。」聞言，太皇太后眼角的笑意斂了些，細不可察地嘆一口氣：「皇上想必也查出不少事情了吧。」「不多不少，卻著實意外您和幕容家主居然曾有過婚約。」太皇太后放下茶杯，用手絹拭去嘴角的水漬：「這事一提起來，就覺得遙遠得不像真的。當年和慕容家主的婚約，是兩家先輩定下的，好不容易等兩個人都長大，眼見就要辦成婚事了，可惜……」「可惜幕容家主為了另一個女子不惜違背兩家的承諾毅然毀婚。」「是啊。」太皇太后點頭，「置兩家的面子，置哀家的名譽於不顧，就這麼與別的女子私定終身，發誓非卿莫娶，當年哀家對慕容家主只有四個字，恨之入骨。」皇帝沉吟道：「這也正是幕容家主欠您一個人情的原因。」太皇太后不知憶起什麼，面容柔和許多，她道：「後來哀家一怒之下離家出走，正逢戰事突起，混亂之中就遇上了他……那個時候，哀家不但不恨慕容家主，還感激他。要不然又怎會與他相遇相識相知……」這個人就是太祖順安帝，他與太皇太后相互扶持伉儷情深已是民間廣為流傳的佳話，只可惜太祖死得太早，早得讓所有人猝不及防。
兩個人之間的氣氛驟然沉寂，太皇太后良久之後，沉聲道：「皇上，哀家保證慕容家絕對不會起任何反叛之心，當年哀家隨同太祖徵戰南北，他們也不曾看在哀家的面子上插手任何事情，是哀家把不問世事的他們捲入皇家的鬥爭之中，哀家有愧。若慕容家出什麼差錯，哀家對不起與慕容家世代交好的列祖列宗。」燁華眼睛直直望她，低聲道：「那麼，平安呢？」太皇太后靜靜地望進他幽深的雙瞳之中，須臾之後，拿出一塊玉佩，遞到燁華面前。這塊玉，就是最名貴的羊脂白玉，上面雕著擋災避禍的貔貅，當年燁華親手交給平安，就是希望他從此遠離禍事，平平安安。
燁華瞳孔一縮，不接，抬首寒聲道：「什麼意思？」太皇太后見他不接，便把玉佩放在小桌上，淡淡道：「你放過慕容家，哀家饒宋平安一命。」燁華雙手握成拳：「饒平安一命？」只饒一命，卻不放人！
太皇太后視他眼中的冰冷肅殺於無物，淡然道：「皇上，宋平安現在在哀家手中，慕容家你可以不放，但哀家殺人的時候，是不會留情的。對了，保護平安的那名暗衛屍首你可找到了？」「皇祖母！」燁華一臉冰寒，一字一字重重地念。
太皇太后仍慢條斯理，一口一口喝茶。
燁華深吸一口氣，才強壓住心中滔天的怒意，恨恨道：「您到底要如何才會放過平安？」「到底要如何？」太皇太后揚了一下眉角，笑道：「看哀家心情吧，也許過個一、兩天就放人，也許一、兩年才放人，又或許，就這麼讓他陪著哀家老死。」「朕知道了。」燁華冷笑著點頭，再一次重複，「朕知道了。」說罷，起身要走，太皇太后叫住他，「玉佩你不要了？」燁華側身道：「交還給平安，告訴他，朕一定會找回他，一定。」皇帝拂袖離開，太皇太后再沒喝茶的心情，放下茶杯，坐了半晌，