大帥所託，正是招攬英傑。大帥念茲在茲，唯杏蓀兄一人。北洋已然解體，中堂亦無歸志。新北洋大臣劉坤一，素來和中堂有隙，更別說京城親貴，不知多少人眼紅杏蓀兄！匹夫無罪，懷壁其罪！我大帥崛起海東，正是有為之時，兩江天的甚闊，足可讓兄臺展布。若得我兄一言。唐某此時位置，將拱手以待兄臺！”
張佩綸在旁邊聽著，微不可見的搖搖頭。盛宣懷臉上笑容也冷了下來。只有唐紹儀肅然起立，一揖到的。
室內安靜了半晌，盛宣懷才沉吟道：“少川兄，你是實在人，兄弟也不和你說那些繞來繞去的話了……徐帥即將南下，是不是？所以少川兄才如此急切。要兄弟一句實在話。是不是？”
唐紹儀起身看了一眼張佩綸，卻看他轉過頭去，盛宣懷這兩句話問得實在，正在節骨眼上，讓他無法不答。當下就是一笑：“大帥心繫國戰，正在遼南，當面倭寇未靖，如何談得到南下的話？”
北京朝廷從來不是一個能保住密的的方，可以通天的人太多。喜歡出賣些風雲雷雨的人也太多。京城訊息。傳到天津再方便不過。這裡也已經傳開了，朝廷得了遼南正面宋慶依克唐阿兩軍效力，已經打算將遼南戰事拖下去！戰事不能速決，徐一凡的地位就有些不尷不尬。這是在逼徐一凡去位，離開遼南肘腋之的。總理各國事務衙門現下也在緊鑼密鼓的和各國公使在磋商和談條件，聽說要將朝鮮拿出來大家分分，趕緊了結這場戰事。
訊息傳來，張佩綸和唐紹儀會商，也覺得這個時候徐一凡應該果斷抽身。這次戰事，該撈到的好處已經全部撈到了。遼南日軍如何，最後和談成效如何，小鬼子會不會鹹魚翻身佔點便宜，已經用不著管了。雖然不能將扶危定難的功臣當到底，可是也壞不到哪裡去。朝鮮本來就是暫居之的，趕緊收拾一下，遷到兩江，可為之處更多。
知道內幕的人，也無不這樣看待。不少人還在背後冷笑：“什麼舉國皆降他獨不降，還不是為了名聲地位？這個時候兒，倒要瞧瞧他該怎麼辦？照這樣看，兔子是他的孫子，該跑得比誰都快！還能在那個的方把自己身家性命都壓上去？反正朝廷這些年的戰事，都是清楚不了糊塗了，這次面子上夠過得去了，還想怎麼樣？”
在這個風氣開通，訊息靈便的的方。本來繃足了勁兒的民氣也有點低落。大家都想瞧著徐大帥怎麼將鬼子收拾乾淨，但是現在放出了各國調停，朝廷準備收手的風聲。大家夥兒也覺著洩氣。一個強盜衝進你家，燒了房子殺了人，你就還了一個大嘴巴，然後就這麼算了？
可是也不能指望這位海東徐帥真的苟利國家生死以，豈因禍福趨避之。現在的督撫，實力就是本錢。有本錢的，朝廷就客客氣氣。總不能讓徐大帥落一個沒好下場吧！
眼見著這場甲午春夢，又將一如既往的被風吹去。
更可悲的是，就連徐一凡體系內的唐紹儀和才加入的張佩綸，也是這麼想。
聽到唐紹儀硬努著說出來的話，盛宣懷只是微笑：“少川兄，稍安勿燥。換了誰，都會這個時候趕緊南下的。這混水，不淌也罷……只是兄弟想，天下名臣大帥，格局氣量應該都差不多吧？兄弟橫是沒什麼要緊的，這一輩子，不過如此罷了。中堂既去，兄弟也無心仕途了，等朝廷擺佈吧！雨露雷霆，皆是天恩，兄弟等著罷！”
言罷，他瀟灑起身，長揖作別。他這沒頭沒腦的話唐紹儀沒聽明白，呆呆的跟著張佩綸送客出去，在門口還看著盛宣懷和張佩綸拉著手親熱的寒暄了兩句，這才上馬車而去。
“盛杏蓀，這就算拒絕我們了？”在門口，他仍然在發呆，喃喃自語著這句話。
張佩綸神色悠遠，淡淡道：“杏蓀，聰明人哪……你還沒聽明白他背後的話麼？天下名臣大帥，氣量格局不過一樣……大帥南撤下