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冷玉如又好氣又好笑，向綺年道：“原是二弟說怕我在京城無聊，要弄一隻小狗來陪我，想不到偏今日抱來了。”看那小狗撅著屁股在桂花樹下嗅來嗅去，小短尾巴搖來擺去，又覺可愛，“這般小，精神頭兒倒大。可嚇著趙姑娘了不曾？”
趙燕好微微紅了臉道：“不曾嚇著，倒是有趣兒。”想去摸摸那狗兒，又不大敢。張執瞧著便道：“這狗小得很，並不咬人，姑娘摸摸也無妨的。”
冷玉如連忙道：“胡鬧！還不曾給洗澡呢，髒得很。”
綺年笑道：“你這嫂子真真是挑剔。難得小叔好心抱只狗來給你，竟然還嫌東嫌西。小奶狗罷了，能髒到哪裡去。二妹想摸就去摸摸，別怕。”
冷玉如原是怕趙燕好嫌髒，又怕人嫌張執貿然與趙燕好說話失禮，見綺年這般說，趙燕好又上去摸那小狗，便笑道：“我這二弟是最有趣的，在西北的時候就喜養那狼一樣的大狗，我初一去的時候倒真嚇著了，他就說要尋一隻小的來與我。只是一年都戰事不斷顧不上，如今來了京城，虧他都還記得這話。”
張淳酸溜溜道：“嫂嫂是二哥的親嫂嫂，自是有好東西都要先與嫂嫂的，幾時也想著給我弄一隻來呢？”
張授到底年紀小，張口便道：“姐姐你不是最不愛這些的？嫌養起來麻煩。怎的這會又想要了？”
這話把張淳弄了個大紅臉，嗔道：“從前在西北家裡養的有，自然我不想要，如今來了京城沒了，倒有些想了。”
冷玉如也不理她，看趙燕好逗著那小狗兒很是喜愛的樣子，貼著綺年耳邊道：“這是小叔送的，不好就轉送。二姑娘若喜歡，我叫執兒再去淘換一隻來。”
綺年也低聲笑道：“小姑娘一時喜歡，未必就養得起來，待我回去問問，若真喜歡再說。還不知王妃讓不讓養呢。”阮語不就是因著一隻貓衝撞了金國秀而獲罪，到如今一步步走到這個下場，這養狗的事也先暫緩罷。
院子裡一時安靜下來，只聽見小狗不時地汪汪叫。趙燕好只敢輕輕摸摸它的後背和小尾巴，張執看她那小心翼翼的樣兒，忍不住指點道：“摸摸頭頂，它最喜歡被人輕輕撓撓肚子——別怕，它不是要咬，是想舔你的手呢……”
冷玉如瞧了一會兒，忽然眼睛一亮，悄悄將綺年拉到一邊：“你家二姑娘可許了人家沒有？”
這話題有點跳躍，綺年怔了幾秒鐘才反應過來：“你想做甚？”
“你瞧我家小叔如何？別看他年紀不大，弓馬上都來得，已然考出武秀才來了。且也不是那不通文字的莽夫，張家兒子都要讀兵書，文章雖不能做得跟那些文人們一般花團錦簇，也是能來得的……”
“且慢且慢。”綺年笑著打斷冷玉如的推銷，“這事兒我說了哪裡算數，也要回去問問側妃的意思，然後再慢慢問問父王和王妃。”
“自然是讓你回去問問，哪個要你現在就許下來呢？”冷玉如輕輕搗了綺年一下，“我這小叔子著實不錯——讓他們在這裡玩罷，走，我們進去說話。”
☆、112 唇槍舌劍斷妄念
許祭酒的獨女出嫁；嫁與傳臚韓兆；在清流之中算是一件大事；韓家賓客盈門。
“伯母大喜。”綺年帶著趙燕好登門；見韓夫人一身喜慶的棗紅繡團花的褙子，笑得合不攏嘴；忍不住笑道，“今年大喜，明年還大喜，後年再大喜。”
“你這丫頭！”韓夫人忍不住笑得更大，“果然出了嫁這嘴都油滑了，什麼後年再大喜，當心我告訴你舅母！”
“哎喲！”綺年佯裝驚慌，“可是我糊塗了；哪裡能等到後年呢，最好是明年雙喜。”
韓夫人笑得前仰後合，把綺年打了進去：“快進