，三少爺帶了竹心，隨譚少爺出門訪客去了。”夏春朝頗為慍怒，斥道：“胡鬧，眼見科考就在跟前兒了，不說在家溫書，跟那行貨子出去胡混些什麼！”眾人不敢接話，長春在旁說道：“既是少爺不來家，姑娘還是先吃罷。再等等，飯菜就要涼了。”夏春朝沉聲道：“且放著，少爺什麼時候回來，我什麼時候再吃。”珠兒勸道：“姑娘，這三少爺誰知什麼時候回來。他既是同譚少爺出門訪客，這時候不回來，只怕主家留了飯了。姑娘只顧等他，等到多咱時候？姑娘懷著孩子，不敢虧了身子，還是先吃罷。”
夏春朝沉著臉道：“擺著，不待他回來，我是不吃的。”眾人無奈，不敢違逆，依言行事。
等至掌燈時分，還不見那兩人回來，夏春朝在屋裡打點了些孩子的針線活計，在燈下做。
珠兒上來剪了剪燭花，說道：“這三少爺還沒個影子，倘或他竟一晚不來家，姑娘就只顧餓著肚子麼？”夏春朝抬眼看了看外頭天色，問道：“什麼時辰了？”寶兒回道：“大約戌時三刻了。”夏春朝便道：“到不覺得餓，只是頭上暈泛泛起來。”長春連忙說道：“這便是餓著了，肚子裡不覺得，其實氣血虛了。早勸著姑娘不要等，姑娘只是不理，這回好了。晚上的鴨丁粥兒還在爐子上溫著，這便給姑娘端來？”夏春朝微覺不好意思，說道：“我自生氣，倒叫你們憂心。”長春說道：“姑娘這是哪裡話！”言罷，便去斷了粥上來，服侍夏春朝吃飯。
才吃了一半，就聽門上一陣吵嚷，跟隨譚永初、夏恭行出門的幾個家人一路吆喝著進了門。
夏春朝聽見這動靜，情知是吃醉了，眉頭一皺，說道：“這是什麼樣子！你們誰出去說與他們聽？”珠兒忙道：“我去罷！”夏春朝知曉長春不會與人吵嘴，寶兒又太老實，點頭答應。
珠兒走到前院，果然見那些家人並夏恭行的書童竹心，吃的臉紅脖粗，東倒西歪，爛泥一般，各自嚷嚷著要水吃。
這珠兒當即喝道：“一個個都是什麼樣子！姑娘養著你們，叫你們好生跟少爺出門，就是叫你們出去灌黃湯的？！吃的醉豬一樣回來就罷了，還大呼小叫，姑娘懷著身子，哪裡經得起這等吵鬧！若是姑娘有個好歹，你們誰個擔待的起？！明兒告訴老爺，一個個揭你們的皮！”一席話，罵的那些家人各自閉口無言，被各自媳婦攙扶回去。
竹心紅著臉，趔趄著腳亦要往後頭走，被珠兒攔住。
珠兒向他斥道：“叫你跟少爺出門，你倒拐帶少爺往混賬老婆家帶，吃的這等爛醉回來！瞧我對姑娘說不說！”那竹心粗著脖子，指天畫地的跳腳嚷道：“天地良心！今兒是譚少爺說要去訪個朋友，那家好客的緊，擺了宴款待我等，故此多吃了幾鍾。哪裡就敢去什麼混賬老婆家？我那點子月例，夠養哪個老婆哩！”珠兒鼻子裡哼了一聲，說道：“就是訪朋友，席間怕沒有陪唱的？倒正好便宜了你！”竹心還待再說，那譚永初同夏恭行已進門來。
譚永初一見這情形，便知有些不好，咳嗽了一聲，手舞足蹈的裝瘋起來。
珠兒見了他這模樣，倒有些手足無措，只好先使家人將他攙進房裡醒酒。
那廝進了房，灌了幾口醒酒湯，倒在炕上齁齁睡去，倒也無人管他。
珠兒便向夏恭行道了個萬福，說道：“三少爺，姑娘還沒吃飯，等著你哩。”夏恭行臉紅紅的，說道：“都這早晚了，二姐還等我？那等我去看看二姐。”說著就要走。珠兒連忙攔住，說道：“三少爺，你平日倒也精細，今日怎等粗心？姑娘懷著身子，哪裡聞的了酒氣？你這副樣子過去，豈不招她煩惱？還不快去洗把臉換了衣裳再來！”
夏恭行連連稱是，趕忙走到屋裡洗臉更衣，又拿香茶漱口已畢，走來見夏春朝。
進到房中，卻見夏春朝盤膝坐於