炕上，正自吃粥。炕桌上擺著兩盤小菜，並一碟捲餅。夏恭行自知無理，上前陪笑道：“姐姐到這會兒還沒吃飯？”夏春朝也不看他，只淡淡吩咐道：“去把外頭桌上的飯菜收拾了，打包分給田裡的莊戶吃去。三少爺外頭吃過了，來家不餓！”長春看了夏恭行一眼，嘴裡答應著，卻不動彈。
那夏恭行訕訕道：“姐姐，我自知錯了。你懷著身子，卻莫生氣，仔細衝撞了肚子裡的小外甥，那我罪過可就大了。”夏春朝問道：“錯在何處？”夏恭行道：“我不該隨譚表哥出去一日不回，叫姐姐一人在家。”夏春朝將碗向桌上一撂，斥道：“這話糊塗！我是怕獨個兒在家的人麼？！”夏恭行訥訥不敢接話，只聽夏春朝嘆息道：“你卻說說，咱們搬來鄉下這幾日了，你看了幾行書？寫了幾篇文章？科考眼見就要到了，你還整日這樣出門胡行！夏家幾代經商，好容易出了你這麼個讀書的材料，指望著你能有幾分出息。你倒這般不知長進！那譚永初自甘墮落也就罷了，你跟著他學？你是打量著橫豎夏家有錢，你不愁將來的衣食，故而這等放縱，是也不是？！你若打著這主意，我也不敢留你了，明兒就送你回父親跟前。憑你怎樣自毀前程，我都不管你！”
夏春朝越說越氣，將手向桌上一拍，當即向著外頭招呼家人，要打點行李，送三少爺回城。
外頭人聽見動靜，知曉姑娘是在氣頭上，話且不能當真，只是隨口應著，並無人動。
那夏恭行見姐姐動了氣，慌忙跪了，向夏春朝道：“姐姐息怒，弟弟不肖，姐姐惱我不打緊，可別氣壞了自己身子，那便值得多了！我錯了，我明兒就悔過自新，在家裡溫書，哪裡也不去了！”夏春朝聽了他這話，卻不覺消氣，仍舊斥道：“不現下就改，還等明兒呢！也罷，我也不用你這樣兩面三刀喬龍畫虎的哄我，你好不好，同我有什麼相干？！你明兒就回城裡去，我再不拘管你了。”夏恭行揉著姐姐膝蓋，哀告道：“我說錯了，我現下就改！任憑姐姐說怎麼責罰，我若不能姐姐就拿家法來打我，我絕不皺眉！只求姐姐別攆了我回去！”說著，又賠了半日的禮。那三個丫頭見狀，也跟著說了幾句好話。
夏春朝漸漸氣消，說道：“罷了，今兒這遭暫且記下。打從明兒起，你五更起來唸書，子時睡下。一日三餐，都叫人給你送到書房去。沒我的話，不准你出書房。若是讓我查知，必定送你回去。願不願隨你，我不壓你。但只一件，你不願，明兒你便回城去。隨你在父親跟前怎樣，我再不管你。”夏恭行自來甚是依戀他這二姐，如何肯輕易離去，當即一口應下。
夏春朝看他答應了，面色鬆緩，點頭道：“你起來罷，地下涼。一個大男人，動不動就打旋磨子的跪人。知道的你是拜姐姐，不知道的還當你跪娘呢！”說著，又道：“你吃了這一日的酒，想必餓了。外頭飯菜沒收，我叫人把那酸湯麵片兒熱來你吃。”夏恭行見姐姐氣消，笑嘻嘻應了，一咕嚕自地下爬起，硬擠著在炕邊坐了，說道：“姐姐吃的什麼？我跟著姐姐吃就好了，也不必叫他們又點爐子又捅灶的。”長春在旁接話道：“姑娘吃的是鴨丁粥，少爺若要吃，爐子上還有剩。”
夏恭行連忙道：“這個就好，點上些香醋送過來。”夏春朝斥道：“還是這麼個古怪脾氣，吃粥要放醋，也不知跟誰學的！”說著，將他開啟，道：“去那邊坐，跟我擠在一塊兒，怪燥的。”
說話間，長春將鴨丁粥端了來，用送了卷好的春餅小菜上來，姐弟兩個對坐吃飯。
夏春朝便問道：“今日是譚永初拉你去的？”夏恭行答道：“�