“誤會？我師弟戈無害親口告訴我殺他的兇手是你，你就要殺我滅口，又有什麼誤會可言？我池某技不如人，你將我性命取了便是！若是你此刻不殺我，日後我必為師弟報仇！”他一口氣說完這一段話，忍不住一陣劇烈的咳嗽。
痴愚禪師低誦一聲“阿彌陀佛”，隨即道：“池大俠傷至如此，小施主既然自忖無錯，便請相信老衲一次，老衲擔保在事情末明真相之前，絕不會為難你。”
牧野棲搖了搖頭，道：“晚輩對禪師自是信服，只是戈無害已死，死無對證，要想查明真相，談何容易？晚輩既不想冒犯池大俠，更不敢冒犯禪師，晚輩只求禪師與諸位今日能給晚輩一個機會，晚輩日後自會證明戈無害之死，是咎由自取！”
“你說戈無害之死，是咎由自取？如此說來，你倒是匡扶正義，除暴安良了？”一個低啞的聲音道，說話者是自院子裡進入內堂的一名五旬劍客，此人身著青衫，臉色略略顯得蒼白，鼻樑格外高挺，他的劍不是如常人那般佩於腰間，而是雙手環抱於胸前，這正是崆峒派中用劍的習慣，看來眼前此人應是崆峒派的左尋龍。
牧野棲聽出左尋龍語氣不善，對己頗有指責之意，不由忖道：“果不出我所料，十大名門互為連理，自然是護著正盟的人，我一時又找不出戈無害被他人控制挾迫的證據，若是沒有池上樓這一擋箭牌，又豈能逃過他們正盟的共同聲討？那時極可能冤死不說，還要揹負賤名——所幸我終未走錯。”
當下他鎮定地道：“戈無害濫殺無辜，正好被我遇見，我與之論理，幾言不和，便拔劍相見，我僥倖勝了他，但並不願動手殺他。公道自在人心，要取戈無害性命，也不必由我動手，思過寨俠名遠播，對寨中弟子約束嚴謹，思過寨自會處治妥當。怎奈戈無害一心要致我於死地，不死不休，我感覺到他極可能被別人挾制而身不由已，有心忍讓，可惜為了自保，一不留神，有了無心之錯。池大俠不明真相，只是因為與戈無害同門情深，就偏聽戈無害之辭，要為之報仇。戈無害的確是我所殺，但若讓我為他償命，武林又有何公道可言？”
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“公不公道，世人自有定論，你若信得過我們，就請放下手中之劍。”左尋龍毫無表情地道。
“諸位只要能退出內堂，我必離去，絕不傷池大俠毫髮！”
左尋龍臉色更顯蒼白：“讓我等後退……嘿嘿，你的口氣未免也太大了！”
牧野棲神色不變地道：“其實此事之蹊蹺，一想可知、為何我殺戈無害之後，池大俠恰好趕到？為何我與池大俠發生誤會時，諸位前輩又碰巧出現？若說這事從頭到尾都是巧合，那未必太巧了，讓人難以置信。”
左尋龍慢慢踱近兩步，聲音低沉地道：“你是在指教我等？”
“不敢，在下只是說出一個事實而已。”
左尋龍正待再說什麼，忽聽得痴愚禪師道：“左掌門，池大俠的傷勢要緊，我們退一退，又有何妨？”
原來，崆峒、青城兩大門派先後被風宮攻陷後，青城弟子被斬殺殆盡，崆峒派卻有部分弟子僥倖倖免遇難，倖存弟子便推左尋龍為新任掌門。
牧野棲心道：“看來左尋龍已代其兄之位，成了崆峒派的掌門人。”
左尋龍有些不甘心地道：“……也好……”
正 文 第三章 一線生機
第三章一線生機痴愚禪師本是柔和的目光忽然精光暴閃，目光如炬，正視著牧野棲道：“小施主，但願你能言而有信。”
牧野棲心中一震，肅然道：“禪師放心，晚輩雖然鈍愚，但還不至於不知好歹。”
痴愚禪師緩緩點了點頭，徑自轉過身向院外走去，他能對素不相識的牧野棲如此信任，足可見其心胸之仁厚