接連三句再篤定不過的句子代替阿山回答了。
陸紅杏挑眉抬眸，正好對上手裡握著竹帚準備出來灑掃門前街道的小梔子。
“這幾句話，我要從範寒江嘴裡聽見才作數。”就算那三句話將她的自信一拳一拳打得支離破碎，陸紅杏還是挺直腰桿子堵回去。
“你明明知道大夫那種性子，他就算再怎麼苦惱再怎麼厭倦都絕不可能說出這種話！你根本就是想借著這一點繼續賴在這裡不走，對吧？”小梔子知道範寒江也喜歡陸紅杏，可是他覺得陸紅杏和範寒江一點也不相配，像範寒江那樣的儒雅男人，身邊當然搭著劉家小姑娘才順眼，兩人味道一樣，一儒一柔，陸紅杏嫁過人又是個潑辣貨，範寒江只是一時被她那種豔俗的美貌給迷惑，對，就是這樣！
“你不知道你昨夜的行為舉止讓大夫多煩悶嗎？他不過是不好意思對你明講，你自己還分辨不出別人眼底的鄙視，未免太不識相。”
“我說過，我要從範寒江嘴裡聽見才作數。”陸紅杏才不要在這邊聽小梔子的挑撥，她知曉小梔子不喜歡她，也不奢望能從他嘴裡聽見幾句好話，她閃過小扼子，踩著矮石階要進藥鋪前庭。
“大夫去劉姑娘家用膳，沒瞧見門上掛出休診的木牌子嗎？”
這句話，將陸紅杏最後一丁點勇氣都擊碎了。
他……在聽見她說喜歡他之後，只急著想去找劉家小姑娘用膳？
這還不夠清楚嗎？
她看著休診的木牌子良久，突然覺得牌子上的字變得好陌生，她念不出那幾個字，甚至覺得一筆一畫的墨字正一塊塊拆解開來，再重新組合，化成她最不願意看到的——我討厭你。
“老闆娘……你還要等伯父回來嗎？”阿山心裡當然是急著想催陸紅杏回去，畢竟他們在紅杏坊工作好些年，對紅杏坊有著深深的感情，不能眼睜睜看它越來越危險，但在這節骨眼上，陸紅杏心裡掛念著範寒江，又能有多少心思放在租書鋪上？硬綁她回去恐怕也只是綁著了一具軀殼而已。
“不等了，我們走吧。”陸紅杏回得篤定。
“可是……”
陸紅杏彎唇笑了，說了句“沒什麼好可是的”，才緩緩轉向小桅子。
“我知道他有許多話是放在心裡不說的，也許我逼著他問，他也只會回答我模稜兩可的答案，他不想傷害人，也不想將他自己陷於難地，我明白他的個性。你告訴他，我喜歡他，我對他有慾望，那慾望不是想當他乖侄媳的慾望，而是我想要光明正大的挽著他，跟每一個人說‘他是我夫君’的慾望。我已經再也沒有辦法壓抑，我無法只滿足於伯父侄媳婦的關係，你教他不要為難，如果真的不喜歡我，就不要再回銅鴆城來，要是回來了，也不要來找我，這樣我就會懂他的意思，他就不用覺得必須當著我的面拒絕我而感到尷尬，我也不會纏他或是找他。”
“你這樣說，大夫一輩子都不會再去找你的！”小桅子恫喝她。
陸紅杏笑得更深。
“如果這是他的答案，我會接受。”
小梔子一時之間愕然得不知如何回應，只能瞠著眼，看陸紅杏與阿山坐上馬車離開。
後來喚回他理智的，是範寒江。
“小桅子，紅杏回來了嗎？我剛到曲府想去接她，天香說她早先就離開曲府，我沒碰到她，人呢？”先前聽到小梔子說陸紅杏一早便跑出府去，他自是無法安心，畢竟曲府有天香在——別看天香外表清純無邪，骨子裡全是腐的，陸紅杏要是被帶壞可就不好了，所以他一心想去將陸紅杏帶回來，順便跟她好好坐下來談談她昨夜說喜歡他的事，不過卻與陸紅杏錯過了。他到了曲府，天香揮手驅趕他，要他快點趕回來，否則將一輩子遺憾。
“……”