呀？”
盧英傑：“太想了，謝謝首長栽培。”
張國牛行了一個軍禮：“服從命令，堅決完成任務。”
盧英傑斜了張國牛一眼，心裡準在罵他250。“吳局長，能不能告訴我們，是去哪個國家？”盧英傑迫不及待地問。
“當然是美國。這次是美國主動邀請我們去的。”吳局長興致勃勃地高談闊論起來，“美國為什麼要其他國家參加這樣意義重大的太空計劃呢？原因嘛，主要有兩點：一、資金的需求。美國在過去的四年間，將主要力量和資金都放在重返月球和空間站的建設上，且在未來相當長時間內仍會繼續這一方針，因此火星探測計劃在資金上顯得捉襟見肘；二、利害關係不大。火星探測或火星開發對於美國的安全意義和經濟意義都不是迫不及待的或立竿見影的，即便讓別國參與合作，對美國並不會構成任何實際的損失或潛在的傷害，合作國也難以從中獲得有實際意義的好處。
“美國曆屆政府對在月球上建空間站顯然要重視得多。他們堅信這樣一個軍事戰略理念：只要控制了月球就等於控制了地球；另外，月球上存在豐富的氦3資源，據說只需要兩噸氦3就能滿足地球人類一年的能源需求，這是多麼大的經濟利益和戰略價值啊。因此，美國政府不遺餘力地加大對月球空間站建設專案的撥款，並鼓勵本國民間資本參與月球民用設施的投資。但美國卻拒絕他國政府的、民間的任何合作和投資要求。所以，有些戰略評論家認為，月球已經美國化了，月球已經不再是全人類的月球，而是美國的月球，美國的財產，甚至是美國的領土了。有人預言，到2060年，月球將成為美國最大的戰略武器庫和戰略威懾基地。
“這次參加火星探測專案的國家除了我們中國外，還有俄羅斯、日本、英國、法國、德國、澳大利亞、加拿大、義大利、印度等國，他們為什麼會積極響應美國的倡議，熱衷於參與耗資巨大而獲益希望渺茫的載人登陸火星計劃呢？他們當然都有自己的考慮，但主要的共同點是：一、與最強的航天大國美國合作，多少都能學到一些東西；二、藉此專案提高本國的國際地位；三、藉此專案與美國搞好關係，在國際事務中處於主流的和主動的位置。美國的綜合國力、科技實力、經濟實力都太強大了，在21世紀前半葉，還沒有哪個國家能在綜合領域裡與其相爭。與強國相處的政治要訣就是利益平衡的技巧和妥協忍讓的技巧……哦，我扯遠了，好，你們要是沒什麼意見，那就定你們兩個人了。”
黃處長過來關切地問兩位年輕人：“家裡人不會有什麼意見吧？”
盧英傑：“不會。”
張國牛：“沒有。”
“那好，你們就準備辦一下有關的手續吧。”
從組織部辦公室裡出來，張國牛問盧英傑：“喂，英傑，去美國培訓，人生保險有多少，你知道嗎？”
盧英傑：“少說也有20萬美元吧。唉，你幹嘛問這個？整天想著拿命換錢吶？我看真應該晉升你為骨灰級250了。”
張國牛囁嚅道：“知道了心裡塌實些嘛。”
回到營地，張國牛立即去圖書館找來一堆有關火星的書，惡補火星知識……
出國前要辦一系列的複雜手續，其中一項正是張國牛非常關心的保險。
國家宇航局為參訓學員購買了保險，張國牛當然知道這個規矩，但沒想到的是那保額高得驚人。二百萬，2；000；000元人民幣啊！天啦，他又想起了數年前副總理的那句話：“你要能當上宇航員，你們家就肯定能脫貧。”張國牛看到這樣大數目的錢真是高興，哪怕是個虛擬的數字。當然，要出了險才能得到這筆錢。而且是付出生命的代價。值！張國牛想。
緊接著而來的一個問題是，受益人如何填寫。