一場大戰，朝廷剿叛大軍全軍覆沒，郭參將僅以身免，除袍免冠，披頭散髮，扮成逃軍僥倖逃過一劫。劉總兵倉惶後退，輜重給養盡數便宜了楊應龍。
楊應龍隨即便長驅直入，派遣一萬精銳，再度攻克先前故意丟給朝廷大軍的幾處失地，攻入四川，血洗綦江。綦江距重慶府不過二百里地，一日一夜就能趕到。訊息傳開，四川大亂。
虧得當地土兵先行趕至，護住重慶府。王繼光才來得及徵調各地軍隊，楊應龍一戰大捷，得了銳氣，卻也擔心孤軍深入，會重蹈郭參將覆轍，所以便停止前進，向左右擴張，試圖先穩固佔據的地盤，最後再拔掉重慶府這顆大釘子。
朝廷聞訊大怒，御史言官彈劾四川巡撫王繼光的奏章雪片兒一般飛進大內。萬曆皇帝當機立斷，罷免王繼光之職，另委幹吏譚希思為四川巡撫，讓總兵劉承嗣戴罪立功，相機征剿。
劉承嗣已經被先前慘烈的一戰嚇破了膽，上書朝廷“乞骸骨”，想告老還鄉，把個年輕氣盛的萬曆天子氣得一佛出世，鼻孔冒煙。要不是臨陣換將很難對三軍調動自如。乃軍中大忌，他早就祭出天子劍，斬了這個渾蛋。
不過經此一事，萬曆也看出來了。想對付楊應龍，指望不了這個慫蛋，所以他先下旨斥責劉總兵，讓他固守待援。同時派遣能征善戰的名將，飛馳重慶府。
楊應龍分遣土官置闕據險，僭立巡警。搜戮仇民，劫掠屯堡，殆無虛日。但有殷實人家，財產盡數抄沒，用以賞賜三軍，於是一群土兵愈發兇殘，甘心為楊應龍效死。
楊應龍又抓捕各地僧侶，共千餘名大和尚，齊聚重慶府城下為其子楊可棟招魂，大做法事，城頭軍民見其威勢，愈發忌憚。
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楊應龍兵進四川，驚動的不僅是朝廷，貴州方面，也是為之震動。
水西，安氏土司府，明顯可以看出是遠道而來各色打扮的人進進出出，這些人都是水西安氏的探馬斥侯，不斷把他們打探到的訊息送來，供安老爺子分析判斷。
安府如此忙碌，安老爺子坐在後花園裡，卻似安閒的很。一盞香茗捧在手上，香氣撲鼻。廳院中花香茶香，彩蝶飛舞，頭頂濃蔭如蓋，玉立亭亭。安南天在一旁調弄著一支檀香，香爐蓋好，回身走到安老爺子身旁，垂手而立。
這時一名青衣小婢飛快地走來，將已經經過篩選整理的一份情報遞到他的手裡，安南天展開看了看，臉色微微一變，擺手斥退小婢，對安老爺子低聲道：“爺爺，楊應龍刨出了餘慶土司毛承雲的棺木，磔其屍首。之後又掠大阡、都壩，焚劫餘慶、草堂二司，興隆、偏鎮、都勻各衛。其弟楊兆龍則攻佔了黃平，戮盡重安司長官張熹全家。上個月，他又親自率兵，劫掠了江津和南川兩地，威勢愈隆了！”
安老爺子輕輕轉動著茶杯，聽到這裡微微一頓，但旋即便又從容地轉起了茶杯。
安南天試探地道：“爺爺？”
安老爺子輕輕搖了搖頭，道：“靜觀其變！”
安南天道：“楊應龍已經進了四川，後方空虛，我們楊家要出手，正是時候啊！”
安老爺子看了他一眼，淡淡地道：“為什麼要出兵？”
安南天一呆，遲疑道：“這個……，我們不是……不是……”
安老爺子微微一笑，緩緩地道：“沒錯！貴州安定，才最符合我們安家的利益，但……已經亂了啊！”
安老爺子嘆息一聲，輕輕呷了口茶，慢條斯理地道：“既然已經亂了，我們就要看清楚了，才能出手。孫子兵法有云：兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察！於國家而言，用兵尚且如此慎重，安家難道家底子比朝廷還要雄厚？”
安老爺子搖了搖