君子游低垂著眼瞼，問：「怎麼樣了……」
蕭北城坐到他身邊，將他擋在鬢邊的碎發別到耳後，輕聲勸著：「子游，這事交給我，好嗎。」
「我想知道。清絕，他是我與這世界的聯絡，求你。」
只有情至深處，他才會喚他的表字……
蕭北城只是猶豫一瞬，君子游便站了起來，屈膝跪在他身前，沒有歇斯底里，只是木然懇求。
「他……林大人的確受過酷刑。可他並非死於彈琵琶，而是勒頸。他脖子上留有繩索捆綁的瘀痕，形狀有些奇怪，一時夏茶也不敢斷定他究竟是自殺還是他殺。」
「若是堅固繩索留下的細痕，那他必定是為人所殺。獄中沒有可供人犯自我了結的工具，假若我想死，而你遞給了我一把刀，那你就是殺死我的好心兇手。」君子游一聲長嘆，兩腳縮在椅沿上，把自己蜷成了一團，頭埋在兩膝之間，輕聲問：「他……走的痛苦嗎？」
這個問題也許不該問蕭北城，而面對他乞求一般的語氣，那人只能回答：「我也不知……但死去對他而言未嘗不是一種解脫。」
後來，他便命人把神思恍惚的君子游送了回去，那人說心情不暢，想四處走走，他也便應了。
直到他離開，夏茶才把驗屍結果遞了過來，壓抑著情緒向人報告：「王爺，死者兩肋確有刀痕，左側五刀，右側七刀，沒有傷及臟器，並無性命之危，且傷口有癒合的跡象，我想死者在受刑後應該是得到了治療的。」
「嚴刑拷打，又關懷備至……這是種恩寵嗎。」蕭北城顧自低語。
夏茶沒有接他的話，停了片刻接著了下去：「考慮到先生的心情，我沒有解剖這具遺體，只從表象推斷，死者是斷氣而死，兇器應該是一條有二指款的衣帶。但奇怪的是，死者後頸留下了明顯的繩結痕跡，實屬少見。」
「此話怎講。」
夏茶四下看了看，沒找到能替代兇器的繩索，便解了自己的腰帶，纏在門柱上模擬案發時的情景。
「通常人們自縊都是選擇白綾懸樑，這種布料掛在高樑上不好打結，所以僅僅是以此自裁的話，死者的脖子上只有前半部分留有勒痕，後頸未與兇器接觸，便是沒有的。而殺人的時候，兇手為了避免受害者掙扎逃脫，都會在頸後打上繩結。所以我認為，死者被害的可能性更大。」
「可是並沒有發現他有掙扎的跡象，被勒頸的時候，人下意識的反應就是掙脫脖子上這根兇器，情急之下下手沒了輕重，在身上留下抓痕都再正常不過，面目表情也會非常猙獰。你不感覺他死的太安詳了嗎。」
「王爺說的是……如此一來，他究竟是自殺還是他殺，恐怕很難推斷了。」
案情陷入迷局，蕭北城愁眉不展，緩了會兒才問：「除此之外有什麼進展。」
「方才江大人和葉大人來看過，說那棺槨雕刻的紋樣是前朝的風格，若非今人刻意仿照古式而造，那便是件舊物。」
「你的意思是，裡面的人未必是林溪辭？」
「不，下官認為逝者就是如假包換的林大人，但這口棺材卻是有些年頭了，不排除鳩佔鵲巢的可能。」知道這個問題太過為難夏茶一個仵作，剛好來見蕭北城的江臨淵便代他答了，接過他手裡的東西，便打發他去做事了。
看到他，蕭北城的臉色更陰沉了些，「御史臺插手這事，可就不能做的神不知鬼不覺了。」
「王爺誤會了，插手的豈是御史臺，分明是皇上啊。茲事體大，事關朝廷舊案與先皇聲譽，他怎會坐視不理。」
「死了也不安生，本王開始可憐林溪辭了。」
「您可憐的哪裡是林大人，分明是他……」江臨淵沒有言明，見蕭北城信步走到庭前，便跟了上去。「王爺如